本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
香蕉很美味。就我個人而言，我最喜歡的食用方法是加入燕麥片或麥片、冰沙，或者直接食用（鄭重宣告，我剝香蕉的方式是對的，不是像野蠻人那樣從莖部剝）。但香蕉不僅僅是一種美味的食物，它們實際上是數百萬人的主食作物，其重要性僅次於小麥、大米和玉米。這就是為什麼一種毀滅香蕉的病原體有可能對東非數百萬人的生活產生負面影響。
那麼，如果你能將一種通常能抵抗感染的植物與這些農民種植的香蕉雜交會怎麼樣？那不是很棒嗎？不幸的是，沒有任何香蕉品種是抗病的，它們都會感染。但幸運的是，水稻植株確實具有抗病基因，而且我們知道它是什麼。事實證明，如果你將該基因植入香蕉，它們就能完全抵抗這種香蕉枯萎病菌的感染。
幾個月前，我和一些同事開始了 Audiommunity，這是一個關於免疫系統的播客。我們製作播客和圍繞它建立網站的目標是為所有教育程度的人們生成一個教育資源，以瞭解免疫系統，包括當前的尖端研究。在最新一期節目中，我有幸採訪了我的聯合博主 Pamela Ronald，這位科學家在 20 多年前首次發現了水稻抗病基因（稱為 Xa 21），現在正在致力於培育那些可以拯救數百萬生命的令人驚歎的轉基因香蕉。
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在本部落格中，我們知道 Pam 是作物遺傳學和可持續農業問題方面的傑出教育家，但事實證明，她也是植物免疫方面的專家。在播客中，我們討論了她是如何對科學產生興趣的，是什麼促使她開始研究植物免疫，以及她的實驗室最近在基因工程改造香蕉植株以表達 Xa21 抗病基因方面所做的一些工作。請訪問 emmunity.org 檢視，或在 iTunes 上搜索 “Audiommunity”。