本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
為了預防埃博拉，有人建議連續三天食用生洋蔥和咖啡。其他人則認為，包括草藥、樹皮、煉乳、雀巢咖啡、熱巧克力和糖的混合物可有效預防和治療該病毒。民間療法、草藥醫生和被稱為guérisseurs 的傳統治療師在西非文化中很常見，並在整個埃博拉疫情期間被使用。
內瑪·坎迪是賴比瑞亞國家紅十字會的埃博拉協調員。她說，在賴比瑞亞的農村地區，傳統治療師是社群中有影響力和受尊敬的成員。“人們更信任傳統治療師，尤其是在埃博拉方面。社群成員更信任他們，因為這些人居住在社群內。他們認識他們並與他們互動多年，他們相信他們。”
相比之下，人們可能不信任外部影響；坎迪解釋說，這反映在最初對埃博拉的不相信。“一開始，當埃博拉肆虐時，他們不相信任何關於埃博拉的資訊。傳播方式，它的來源——有一種說法是，醫療機構的人是由白人教育和洗腦的。他們認為醫護人員在對他們撒謊，說白人影響了他們。他們認為傳統治療師沒有受到西方世界的Influence，更喜歡去找他們。他們不相信醫療機構的人告訴他們的話。”
關於支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保有關當今塑造我們世界的發現和想法的有影響力的故事的未來。
殖民主義、政府腐敗和壓迫的歷史導致了對外部影響的不信任。人類學家保羅·理查茲曾在獅子山工作了 40 年，他將社群動態置於背景之中，告訴國家地理，“你必須考慮到當地人民已經學會不信任政府的歷史。”他補充說，“這種情況與密蘇里州弗格森的情況非常相似，奴隸制、剝削、無視和虐待的遺留問題導致人們認為他們自己的解決方案比來自外部的解決方案更好。”
這種不信任有時被視為陰謀或牟利方式，這反映在對埃博拉的看法和對醫療工作者的反應中。對傳統治療師的依賴使埃博拉的治療和根除工作變得複雜。在獅子山，一名患者被家人強行從治療中心帶走，因為他們認為傳統治療師可以提供更好的護理；該患者在被運往另一家醫院的途中死亡。傳統治療師也死於該疾病，因此，在這個過程中被認為與傳播該疾病有關。
有人試圖消除對傳統治療師和民間療法的信仰。獅子山政府釋出了一份情況說明書，以駁斥謠言，包括飲酒可以預防埃博拉以及可以透過姜、蜂蜜、大蒜、洋蔥和醋的混合物治癒埃博拉的說法。更具創意的是，BBC Media Action 開發的廣播劇《普蘭-普蘭先生和佩波-哦先生》已在受埃博拉影響的國家播出。在其中一集中，一名出現埃博拉症狀的人向他的朋友拜（一位傳統治療師）尋求治療。即使拜是一位傳統治療師，他仍拒絕治療他的朋友。拜解釋說，“鄉土醫學”不能用於埃博拉，並建議他的朋友撥打埃博拉熱線。
今年 3 月，世界衛生組織在幾內亞的負責人讓·瑪麗·丹古說，“阻止埃博拉”運動沒有成功，因為“溝通是自上而下的，我們傳遞資訊的方式是錯誤的。”他說，溝通需要根據不同的文化進行修改，而不是完全依賴現代技術。
傳統治療師可能在有效地傳播有關埃博拉和其他流行病的資訊方面發揮作用，而不是僅僅被忽視，尤其是在口頭傳統是文化根深蒂固的組成部分的地區以及無線電廣播訊號不足或無法收看電視的地區。
坎迪說，傳統治療師一直是紅十字會在賴比瑞亞傳播埃博拉資訊工作的一部分，但他們並沒有專門關注他們。相反，她強調需要包容婦女團體、青年以及社群內所有受尊敬和有影響力的領導人。所有這些利益相關者都接受了關於埃博拉的科學方面和影響、症狀檢測、早期治療的重要性以及如何在家庭中遵守感染預防和控制措施以防止病毒傳播的培訓。
坎迪告訴我：“我們發現這非常成功。”她補充說，“我們吸取的教訓之一是，有必要讓社群內的所有領導人和利益相關者參與到您將要實施的任何事情中，從計劃階段到評估階段。這對我們幫助很大。”
2003 年，一項脊髓灰質炎疫苗倡議遭到抵制，並在奈及利亞導致抵制，突出了流行病的文化、宗教、政治和歷史方面——最近發表在柳葉刀上的埃博拉疫苗的積極初步結果也需要考慮這一點。