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邦聯旗。唐納德·特朗普在競選期間的咆哮。魚翅湯。並非所有的傳統都應該延續。
魚翅湯起源於宋朝（960-1279年），但直到明朝（1368-1644年），這道菜才在上層社會流行起來。1949年，共產黨上臺後，這一傳統不再流行，但在過去的二十年裡，它再次成為一種潮流。魚翅被認為是奢侈品，最近在中國新興的中產階級中很受歡迎。供應魚翅湯可以是一種身份的象徵或表示尊重的方式，它通常在正式宴會、婚禮和其他節日場合供應。
儘管魚翅本身是無味的，但它因其口感而受到重視，這是中國菜餚中的一個關鍵組成部分。由於運輸船通常空間有限，而鯊魚的身體不賺錢，因此鯊魚經常被割下魚鰭並丟棄到海里慢慢死去。獲取可靠的資訊具有挑戰性，但據估計，每年透過魚翅市場交易的鯊魚數量在 2600 萬到 7300 萬之間。有幾個物種面臨滅絕的風險，它們數量的減少可能會對許多海洋生態系統產生負面影響。
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食用魚翅湯可能不僅會損害環境，還可能對人類的神經健康產生不利影響。發表在《海洋藥物》雜誌上的一項研究發現，魚翅中存在神經毒性氨基酸 β-甲氨基-L-丙氨酸 (BMAA)。
黛博拉·C·馬什是邁阿密大學的研究員，也是這項研究的主要作者。她解釋說：“鯊魚是長壽的頂級掠食者。它們會積累汞和BMAA，它們會協同作用，成為神經毒素。”
研究人員測試了來自七個不同鯊魚物種的鰭樣本，並在所有樣本中檢測到 BMAA 水平升高。正如馬什解釋的那樣，食用魚翅湯（以及軟骨藥丸）可能會構成重大的健康風險，因為 BMAA 與包括肌萎縮性脊髓側索硬化症（俗稱漸凍症）和阿爾茨海默病在內的退行性腦疾病有關。
儘管魚翅湯被認為是一種傳統，但文化不是靜態的，它會代代相傳而改變。一家總部位於舊金山的環保組織 WildAid 最近的一份報告表明，魚翅的消費量可能正在下降。該研究發現，旨在教育公眾的媒體宣傳等努力產生了積極的影響。根據他們的調查，85% 的受訪者表示他們在過去三年內停止食用魚翅湯；其中三分之二的受訪者將宣傳活動作為他們做出決定的一個因素。2012 年，中國政府禁止在國家職能部門供應魚翅湯，近 28% 的人表示這是他們做出決定的主要因素。另有 43% 的人懷疑餐廳出售的湯中的魚翅可能是人造的。此外，過去兩年，中國的零售價格和批發價格分別下降了 47% 和 57%。
鯊魚還沒有被完全拯救——在國際上，魚翅貿易仍在合法和非法地繼續進行，而且在使魚翅湯絕跡方面仍然存在挑戰。
圖片來源：harmon, Nicholas Wang