本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
耶魯大學魯德食品政策與肥胖中心（完全公開：我為他們工作）剛剛釋出了《含糖飲料事實報告》，詳盡地介紹了飲料行業提供的產品的營養成分，以及該行業如何營銷這些產品。
作者非常謹慎地指出，自 2011 年上次含糖飲料報告以來，已經取得了進展。事實上，針對兒童的電視和兒童網站營銷已經減少。含糖飲料的銷量正在下降。
儘管取得了進展，但仍需要更多改進。作者寫道
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“含糖飲料的總體營養成分沒有改善，公司繼續直接針對兒童和青少年進行含糖飲料和能量飲料的營銷，並且針對年輕人的新型營銷形式有所增加。”
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該行業聲稱，它不以兒童為目標，並遵守其自我監管營銷指南，即兒童食品和飲料廣告倡議（CFBAI）。然而，根據 CFBAI 指南，孩子滿十二歲的那天，他或她就成為了數百萬美元廣告費的公平目標，這些廣告旨在影響他們尚未發育成熟的大腦。
沒錯——在食品行業看來，12 歲的孩子不是兒童。
魯德中心今年早些時候釋出的另一份報告顯示，針對年輕人（超過 10 億美元直接針對 12 至 17 歲人群）的食品廣告主要含有高卡路里、鈉、脂肪和糖，且營養價值低。該報告明確指出，所有這些針對年輕人的廣告都對其健康產生了嚴重的負面影響。此外，作者總結了科學文獻，得出結論，年齡較大的兒童仍然極易受到不健康食品營銷的影響。
作者引用了許多例子：研究表明，即使青少年明白某些東西從長遠來看可能對他們不利，但執行控制和調節衝動行為的能力要到成年後才能完全發展；青少年更容易受到廣告中的情感資訊的影響，營銷人員利用這一點，在不健康食品的廣告中使用情感而非理性訴求；10-14 歲的兒童更容易受到同齡人的影響，而不是父母。營銷人員透過將廣告偽裝成來自朋友的訊息，利用社交媒體和病毒式營銷來劫持這種現象。作者說，證據表明，我們不應該向這個仍然脆弱的人群宣傳最不健康的食品。這樣做將繼續造成嚴重的長期健康後果。
換句話說，是的，12 歲的孩子仍然是兒童。飲料行業的發言人要麼天真，要麼虛偽，當他們聲稱他們不以兒童為營銷物件時。《含糖飲料事實報告》的作者敦促該行業加強其標準。