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我對發酵的痴迷達到了新的高度 - 聖誕節那天，我裝瓶了我的第一批蜂蜜酒，而且味道很棒。我的妻子還送給我一本關於釀造蜂蜜酒的書，我正準備開始野生髮酵蜂蜜酒。那麼什麼是蜂蜜酒呢？
蜂蜜酒是一種蜂蜜的酒精發酵物。所有酒精發酵都以相同的基本成分開始：溶解在水中的糖的來源，以及將糖代謝為酒精的酵母。糖的來源可以是任何東西——水果（葡萄變成葡萄酒，蘋果變成蘋果酒），麥芽穀物（如啤酒），大米（想想清酒），以及許多西方人通常不熟悉的其他東西。基本上，如果一種東西含有糖，它就可以（並且可能已經被）發酵成酒精，蜂蜜也不例外。事實上，蜂蜜比葡萄酒或啤酒更容易發酵 - 無需壓榨或發芽。如果你只是在生蜂蜜中加水，就會有大量的酵母存在以啟動發酵。
事實上，蜂蜜酒很可能是人類發酵的最早的酒精飲料之一。這一說法的證據來自對陶器碎片的研磨——我能找到的科學文獻中最早的說法是這篇論文，它研究了從中國東部的河南地區收集的，可追溯到公元前7世紀的碎片。不幸的是，實際飲料的任何東西都沒有留下，並且在埋藏了八千年後殘留的大多數化合物只是暗示。這些科學家發現了被稱為“正烷烴”的化合物的證據，這些化合物具有23到27個碳，這表明存在蜂蠟，但也可能是某些植物葉子的蠟。他們還發現了酒石酸 - 一種通常與葡萄相關的化合物。但是，作者指出
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...對於中國來說，需要考慮其他來源。此外，學術界的共識是，葡萄葡萄酒最初是由馴化的歐亞葡萄（Vitis vinifera vinfera）製成的，該葡萄在公元前二世紀從中亞引入中國（5），比賈湖的新石器時代晚了大約六千年。最早在周朝時期就出現了對本土葡萄的記載（27），但這些記載卻很神秘。然而，這些文字表明，人們讚賞葡萄的甜味並將其用於飲料製作。
賈湖樣品中酒石酸/酒石酸鹽的特別有力的候選來源，而不是葡萄，是中國山楂（Crataegus pinnatifida 和 Crataegus cuneata；中草藥名 山楂）。這種水果的酒石酸含量是葡萄的四倍（28），山楂的現代分佈範圍包括中國北部（29）
這段文字很好地說明了在對如此古老的樣品進行科學宣告時所面臨的困難——化學資料不足，所有證據都有多種可能的解釋。需要結合分子分析、人類學和歷史才能得出初步結論。這導致了將“第一”的頭銜授予任何酒精發酵的最大困難：在人類發展的廣大領域中，缺乏歷史或考古證據。人類文明的搖籃似乎是尋找早期人類飲酒的好地方，但我們完全有理由認為，人類甚至在文明之前，甚至可能在我們成為人類之前就已經飲用發酵飲料。甚至樹鼩也喜歡喝醉。
儘管如此，蜂蜜和任何其他候選者一樣都有可能，而且在家制作蜂蜜酒也很容易。網上有很多教程和工具包，但對於我的新年蜂蜜酒，我正在嘗試野生髮酵。換句話說，我沒有新增外源酵母。大多數工具包都會建議對所有東西進行消毒，包括你的蜂蜜，並在混合物中新增一包葡萄酒酵母。但是生蜂蜜中含有大量發酵酒精的酵母，我正在嘗試（某種程度上）像我們的祖先那樣做。
成分
32盎司（約900克） - 生野花蜂蜜
1湯匙 - 酵母營養物（提供蜂蜜可能缺少的一些有機氮）
13杯（約3000毫升）水
我將所有這些混合在一個大的開口罐中，在接下來的幾天裡，我會快速攪拌或搖晃罐子以使其充氣。酒精僅在缺氧的情況下產生，但酒精發酵不會提供那麼多能量。這在實際意義上意味著，在缺氧的情況下，酵母不會繁殖。給它們幾天充足的能量將使隨後的發酵進行得更快，並且更有可能完成（即 - 去除所有糖）。
一旦這種混合物開始充分起泡，我將把它轉移到一個加侖的罐子裡，並用一個氣閘堵住它。這種簡單的裝置允許氣體透過在水中冒泡而逸出（對於防止罐子在產生二氧化碳時爆炸至關重要），但不會讓任何空氣進入。這確保了酵母的厭氧生長（因此產生酒精），並且還可以防止醋桿菌的生長，醋桿菌可以將酒精代謝成乙酸（醋）。然後我會等待。我不確定所有糖需要多長時間才能發酵 - 這是一項實驗！ - 但可能需要幾個月的時間。然後我會把它裝瓶，並儲存到2015年除夕......希望以此來慶祝過去美好的一年。