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我七歲的時候，和哥哥內森在後院的菜園裡。 我們被派去拔一些雜草，或者摘一些西紅柿做晚餐之類的，我已經記不清了。 我記得的是內森說“嘿，帕特里克，吃這個”，然後遞給我一個東西，我當時好像知道那是一個他剛摘的墨西哥辣椒。 我也好像知道辣椒是辣的。 但不知何故，我七歲的小腦袋瓜並沒有想到，聽從我那位聰明、成熟、冷靜、完全值得信賴的哥哥（一個九歲的孩子）的話，可能會導致任何不愉快的事情。
我咬了一大口，大約半個辣椒。
我希望當我的哥哥讀到這篇文章時，記憶會湧上心頭——陽光明媚的日子，我們在花園裡一起度過的美好時光，天真、快樂、毫不猶豫地接受了他的提議——然後是我的表情，當我咀嚼了幾下併吞嚥下去的時候。 當我意識到發生了什麼事時，我的笑容是如何稍微褪去的。 當震驚和背叛感湧上心頭時，我的眼神是怎樣的。 我希望他能記住這一刻，這樣他就可以告訴我，目睹一個小男孩安全、簡單的世界崩潰是什麼感覺，在這個世界裡，年長的人是值得毫無疑問地信任的。
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我跑進屋裡，吃掉了半個生菜，喝了四杯牛奶。因為我聽說人們都是這麼做的。 在我的記憶中，那次創傷持續了似乎幾個小時。 但可能只有幾分鐘。
（順便說一句，我剛剛意識到那是我家花園的同一個地方，幾年後，我的弟弟在我們挖坑時用草叉刺傷了我的腳。 備忘：我的兄弟們是想殺了我嗎？ 調查一下）
墨西哥辣椒，我現在已經愛上了它，它的辣度單位在 2,500 到 5,000 史高維爾單位之間，這是一個主觀但很流行的辣度等級。 哈瓦那辣椒，我也吃過新鮮的，但並不喜歡，它的辣度單位在 100,000 到 400,000 史高維爾單位之間。 吃哈瓦那辣椒是一項我不會再次屈服的挑戰。 這並不愉快。
也許你聽說過鬼椒。 它們讓哈瓦那辣椒看起來像甜餡餅。
根據 CrazyHotSeeds.com 的說法，鬼椒，在它們的原產地印度阿薩姆邦被稱為 bhut jolokia，實際上只是世界上第七辣的辣椒。 它們的辣度為 1,041,420 史高維爾單位，是世界上最辣的辣椒卡羅萊納死神的一半，卡羅萊納死神的辣度高達 2,200,000 史高維爾單位。
所以雖然不是最辣的，但真的非常辣。 這就是為什麼你在屈服於朋友的同儕壓力吃一個之前應該三思的原因：
《急診醫學雜誌》最近一期上發表的病例研究描述了一名 47 歲男子因參加餐廳贊助的比賽吃了鬼椒後最終被送進急診科的案例。
他在一陣劇烈的乾嘔和嘔吐後，感到嚴重的胸痛和腹痛。 胸部X光片顯示胸腔積液，因此他被緊急送往手術室。 在手術室裡，他們發現他的食道有2.5釐米的撕裂。
他嘔吐得太厲害了，以至於食道裂開，灼熱的鬼椒嘔吐物洩漏到身體不該存在的部分。
如果嘔吐不是把你從裡到外撕裂，那實際上是一件非常好的和神奇的事情。 當你體內的化學感受器識別出某些不應該存在的東西時，你的自主神經系統就會啟動。 這是你無法控制的神經系統的一部分，它負責監督你的呼吸、心率和其他重要的生理功能，這些功能如果靠意識來管理是不可能的。
你能想象如果我們不得不考慮那些事情嗎？
“吸氣。 好，呼氣。 好，該再次吸氣了。 等等——我的心臟還在跳動嗎？ 糟糕，我需要排便嗎？”
幸運的是，很多事情都為我們安排好了。 這真的很美妙。 當不好的東西出現時，你的身體會說“剩下的交給我們，我們要擺脫這些東西！” 所以當你發現自己在嘔吐時，記得在每次乾嘔之間說“謝謝你，自主神經系統！”
當然，身體並不總是能做對。 辣椒素是辣椒中導致極度痛苦或使乏味菜餚變得美味的化學物質。 雖然它可能會讓人感覺有腐蝕性，但它實際上並沒有損害組織。 它只是讓我們的大腦認為它會損害組織，併產生反應。
病例研究的主要作者安妮·阿倫斯博士解釋說
“辣椒素本身會針對特定的受體，而這種受體會實際上被大腦和身體解釋為熱和疼痛…… 辣椒素存在的原因是，產生辣椒素的植物正在選擇它們希望傳播種子的動物…… 它們不希望吃掉它們的動物會嚐到並感覺到辣椒素，這樣它們就不會吃掉植物——這樣它們就不會透過咀嚼來破壞種子。 鳥類可以完整地吃掉種子，並將它們帶到遠方。 坦率地說，這真的很酷，”她告訴我。
我問阿倫斯博士，她是否見過其他因攝入辣椒而導致的嚴重病例。
她說：“通常只是一些不適或噁心，很容易治療。”
所以辛辣的辣椒實際上並沒有那麼危險。 如果你想對你的弟弟妹妹開一個惡作劇，用辣椒整蠱他們，他們可能會安然無恙，至少身體上是這樣。 但為了安全起見，你可能還是應該堅持使用史高維爾辣度等級較低的東西。
這個案例中的那個人是幸運的。 罕見的嘔吐引起的食道破裂，即布林哈夫綜合徵，絕非兒戲。 2014 年《胸外科雜誌》上的一篇文章指出，如果及時治療，其死亡率為“20-40%”，但如果治療延遲超過 48 小時，死亡率幾乎上升到 100%。”
所以，如果笑聲已經消失，而你的夥伴還在嘔吐，那麼開始產生的內疚感可能值得關注。 那時你可能要考慮去急診室了。