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2020年首個五級熱帶氣旋是東南太平洋的熱帶氣旋“哈羅德”。聯合颱風警報中心（JTWC）於4月6日星期一美國東部時間上午8點將“哈羅德”升級為五級狀態，風速達165英里/小時，壓力為912毫巴。“哈羅德”並列成為東南太平洋有記錄以來第四強的風暴，也是該季節（從12月到5月）後期最強的風暴。
圖 1。 2020年4月6日7:39Z時，“哈羅德”即將登陸萬那杜的五旬節島時的合成孔徑雷達（SAR）影像。當時的SAR儀器估計“哈羅德”為五級風暴，風速為175英里/小時。來源：美國國家海洋和大氣管理局
“哈羅德”對萬那杜造成嚴重打擊
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熱帶氣旋“哈羅德”於星期一當地時間上午11點（0Z）以四級風暴的強度登陸聖埃斯皮裡圖島（人口40,000）的西南海岸，持續1分鐘的平均最大風速為130英里/小時。“哈羅德”較強的北部眼牆於星期一當地時間下午1點（2Z）經過該島最大的城市盧甘維爾（人口16,000）附近。幸運的是，“哈羅德”的眼牆錯過了包括萬那杜首都維拉港在內的埃法特島。
聖埃斯皮裡圖島崎嶇的地形削弱了“哈羅德”幾個小時，但風暴利用了接近10節的適度風切變和28-29°C（84-86°F）的非常溫暖的海面溫度，顯著地重新加強，在8Z附近經過五旬節島（人口17,000）的南端。官方資料顯示，“哈羅德”在6Z時是風速為155英里/小時的高階四級風暴，但一些衛星強度估計表明，在8Z時它甚至更強，該島可能遭受了極端五級破壞。
“哈羅德”迄今為止最致命的影響發生在週五它處於風速為40英里/小時的熱帶風暴狀態時，當時它產生強風和巨浪，影響了索羅門群島南部鐵底灣的渡輪航行。巨浪導致27名乘客從渡輪上落水；截至週日，已發現五具屍體，仍有22人失蹤。
圖2。 2020年4月6日7:50Z時，熱帶氣旋“哈羅德”的紅外向日葵8號衛星影像。當時，“哈羅德”正在經過萬那杜五旬節島的南端，強度為風速155英里/小時的高階四級風暴。來源：美國國家海洋和大氣管理局和科羅拉多州立大學合作研究所
“哈羅德”的預測
“哈羅德”於週一下午減弱，預計該風暴將於週三以三級或四級風暴的強度從斐濟的兩個主要島嶼以南透過。但是，“哈羅德”的眼牆可能會在週三影響斐濟的外圍卡達武島（人口10,000）。湯加島國將於週四面臨颶風級風的風險，屆時“哈羅德”可能仍然至少是三級風暴。
“哈羅德”是萬那杜歷史上第二強的氣旋
影響萬那杜的最後一個五級風暴，也是他們有記錄以來最強的風暴，是2015年的熱帶氣旋“帕姆”，其175英里/小時的最高風速使其成為東南太平洋有記錄以來第三強的熱帶氣旋。“帕姆”於2015年3月13日在峰值強度時向南移動穿過萬那杜的幾個小島，眼牆經過埃法特島的東側。“帕姆”造成11人死亡，損失達4.5億美元（2015年美元），成為萬那杜歷史上最昂貴的災難。多個島嶼上的數千棟建築物遭到破壞或摧毀。
正如鮑勃·漢森在Weather Underground的Category 6部落格中一篇精彩文章中詳述的那樣，“哈羅德”是有記錄以來第一個穿過聖埃斯皮裡圖島和五旬節島的四級或五級風暴。有兩個三級風暴影響了這些島嶼。
自20世紀80年代東南太平洋獲得可靠的衛星資料以來，根據聯合颱風警報中心的分類，該盆地共有14個五級風暴。“哈羅德”並列成為該盆地有記錄以來第四強的風暴，也是該季節後期最強的風暴。4月份唯一其他東南太平洋五級風暴是2014年的熱帶氣旋“伊塔”，其峰值風速為160英里/小時。以下是東南太平洋五級風暴的列表
2002年，佐伊，180英里/小時
2016年，溫斯頓，180英里/小時
2015年，帕姆，175英里/小時
2020年，哈羅德，165英里/小時
1998年，羅恩，165英里/小時
2005年，奧拉夫，165英里/小時
1988年，安妮，160英里/小時
1992年，弗蘭，160英里/小時
1998年，蘇珊，160英里/小時
2004年，赫塔，160英里/小時
2005年，珀西，160英里/小時
2010年，烏盧伊，160英里/小時
2014年，伊塔，160英里/小時
“哈羅德”是自2018年熱帶氣旋“馬庫斯”以來南半球的首個五級風暴，“馬庫斯”於2018年3月21日在澳大利亞西北海岸附近加強為五級風暴，風速達175英里/小時，中心壓力為905毫巴。2019年南半球最強的風暴是西南印度洋的“安巴利”氣旋，其強度略低於五級，最高達到155英里/小時的高階四級風暴。
根據美國國家海洋和大氣管理局國家颶風中心和美國海軍聯合颱風警報中心的評級，1990年至2019年間，地球平均每年發生5.3個五級風暴；2019年觀測到五個五級風暴。
疫情擔憂
據路透社報道，截至週日，萬那杜沒有確診的新冠病毒病例，但該國於3月26日宣佈進入緊急狀態，並於3月30日暫停國內航空旅行，為疫情做好準備。難民營的密集性質使其成為疾病傳播的理想溫床，在“哈羅德”之後，新冠病毒爆發將成為一個主要擔憂，尤其是當可能攜帶病毒的外部救援人員到達時。希望能夠避免2010年海地悲劇的重演。在海地大地震之後，來自尼泊爾的聯合國維和人員帶來了霍亂，引發了長達9年的毀滅性疫情，造成9000多人死亡。疫情終於在2019年結束，看來。