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動物園可以拯救兩棲動物免於滅絕。以基漢西噴霧蟾蜍（Nectophrynoides asperginis）為例。這個珍稀物種於2009年從其在坦尚尼亞的唯一棲息地消失，但布朗克斯動物園和托萊多動物園共同努力保護了這些蟾蜍，並在野外重建了一個健康的種群。
然而，這種干預措施只是例外而非普遍規律。7月28日發表在《保護生物學》上的一項新研究表明，總的來說，動物園未能拯救世界上最瀕危的兩棲動物。來自英國的一個研究團隊調查了全球800多家動物園的收藏，發現其兩棲動物收藏中超過75%是非瀕危物種。更糟糕的是，它們僅擁有全球受威脅兩棲動物物種的6.2%。
相比之下，同樣的動物園擁有全球受威脅鳥類的15.9%和受威脅哺乳動物的23%。
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這項發現並不意味著動物園做得不好，只是意味著他們的工作中存在巨大的差距。“可以而且應該做得更多，”該論文的主要作者，傑夫·道森說，他是德雷爾野生動物保護信託基金在澤西島的兩棲動物專案官員。
這項研究的資料來自國際物種資訊系統，該系統主要代表北美和歐洲動物園的收藏，因此它沒有反映許多亞洲、非洲或南美洲的動物園。道森說，這些動物園可能在保護其自身區域的兩棲動物方面做得更好，但這很難從資料中體現出來，而且獲取有關其收藏和保護工作的資訊也很困難。他說，這是他們論文的另一個主要發現：沒有關於全球所有兩棲動物保護工作的全面且公開可用的資料。“如果有這些資訊，對於全面評估應對兩棲動物滅絕危機的規模，以及確定工作中的差距和機遇至關重要，”他說。
道森和他的研究同伴現在正在研究動物園中兩棲動物覆蓋率如此之低的原因。到目前為止，他們已經注意到一些因素：“成本是顯而易見的領域之一，”他說。動物園可能認為飼養瀕危物種比飼養其他動物更昂貴。其他問題可能包括缺乏飼養專業知識、疾病擔憂以及動物園專注於更大、更美麗和更具魅力的動物以吸引遊客。“許多受威脅的兩棲動物體型小且呈棕色，因此它們不利於良好的展覽，”他指出。
由於潛在的數千種兩棲動物現在正面臨來自壺菌、棲息地喪失、汙染和其他威脅的滅絕危險，道森說，現在是審查動物園和其他組織如何努力保護這些瀕危物種的重要時刻。“兩棲動物危機是全球性的，要有效解決，需要全球範圍的努力和規劃，”他說。“在全球範圍內實現有效的規劃並不容易，否則早就完成了。從遷地保護的角度來看，它需要包括德雷爾等個別組織、區域動物園協會和全球性團體在內的多個行動者的承諾和協調投入。”他希望這篇論文能夠激勵一些承諾，在更多的兩棲動物物種消失之前。“這是一個重要的第一步，”他說。
照片由Jevgēnijs Šlihto拍攝。根據知識共享許可使用