本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
哪個更重要，瀕危鳥類還是可持續能源？ 這已成為懷俄明州的問題，該州州長最近的一項裁決阻止了該州約20%地區的未來風力渦輪機開發，以保護大艾草雞（Centrocercus urophasianus）。
這項有爭議的舉動是在美國土地管理局（BLM）指示懷俄明州在批准任何新的石油或天然氣開發、風力渦輪機或其他在艾草雞棲息地進行的開發之前，考慮對艾草雞棲息地的影響之後發生的。
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據路透社報道，州長戴夫·弗羅伊登塔爾實際上做出了保護艾草雞的決定，是為了避免根據《瀕危物種法案》清單制定更嚴格的規則。 美國魚類和野生動物管理局（FWS）生物學家帕特·戴伯特告訴路透社：“BLM制定的指導方針肯定會在（清單決定中）被考慮。”
艾草雞在美國未被列為瀕危物種，但FWS目前正在考慮是否將其新增到《瀕危物種法案》中。 該機構的裁決將於2月26日到期。
一些多年來一直致力於保護該物種的環境組織讚揚了這些對艾草雞棲息地開發的新的限制。 他們認為，風力渦輪機本身不會傷害鳥類，但它們的建設將進一步分割鳥類生存所需的關鍵棲息地。
州長的裁決使Horizon Wind Energy計劃投資6億美元的風電場的未來蒙上陰影。 它還阻止了未來在每平方英里艾草雞棲息地開發超過一口油井和天然氣井。 美國國家奧杜邦協會的宣告指出，該協會推動了新規的制定，懷俄明州之前的規定允許“每平方英里最多60個井場”。
美國風能協會並不認為這些規則意味著懷俄明州風能的終結。 該協會的勞裡·約德傑維奇告訴路透社：“我並不認為該政策完全禁止在這些地區發展風能，儘管這些限制可能會使擁有經濟上可行的風能專案變得困難。”
據弗羅伊登塔爾辦公室稱，懷俄明州約 23% 的地區被認為是艾草雞的核心棲息地，而 BLM 對其中 70% 的土地擁有管轄權。 奧杜邦協會表示，目前艾草雞的數量約為其歷史水平的 10% 至 20%。
圖片：大艾草雞，來自維基百科