本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
大飛狐（Pteropus vampyrus）翼展超過1.5米，是世界上最大的蝙蝠。但這個體型並沒有幫助它。事實上，這種巨大的果蝠已成為捕獵的目標，每年有如此多的果蝠被獵殺，以至於根據一項新的研究，該物種現在面臨可能的滅絕。
這項研究由紐約市野生動物信託基金的喬納森·H·愛潑斯坦領導，發表在8月25日線上版的《應用生態學雜誌》上。它被稱為首個研究亞洲果蝙蝠的同類研究。
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大飛狐分佈在包括印度尼西亞、馬來西亞、緬甸和柬埔寨在內的國家。僅在馬來西亞，每年就有22,000只蝙蝠被合法獵殺，還有數量不明的蝙蝠被非法獵殺。在一份事先準備好的宣告中，愛潑斯坦表示，這種獵殺程度對該國蝙蝠的數量來說是不可持續的，並將摧毀這個生態上重要的物種。
關於其生態重要性，愛潑斯坦告訴 BBC，蝙蝠“吃水果和花蜜，這樣做它們會散播種子併為樹木授粉。因此，它們對熱帶雨林植物的繁殖至關重要。”
IUCN 瀕危物種紅色名錄目前將飛狐列為“近危”，該名錄指出，該物種“數量正在顯著下降……因為在其大部分分佈範圍內，它因食物而被過度捕撈，並且由於其原生森林棲息地持續退化。” IUCN 的研究表明，飛狐種群數量“可能在 10 年內下降了不到 30%”。
愛潑斯坦和他的團隊發現，蝙蝠為了尋找食物會遠距離遷徙，並在棲息地之間遷徙數百公里。這常常使它們跨越國界。該物種在鄰國泰國受到保護，但在其他鄰近國家允許捕獵。
愛潑斯坦表示，使用計算機模型，大飛狐可能在短短六年內滅絕。
為了拯救馬來西亞的這一物種免於滅絕，愛潑斯坦和他的同事呼籲暫時禁止狩獵。根據野生動物信託基金的說法，“馬來西亞國家公園和野生動物部參與了這項研究，目前正在根據這項研究審查狩獵政策。”
圖片：大飛狐（Pteropus vampyrus），來自 維基百科