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巴西三帶犰狳（Tolypeutes tricinctus）可以蜷縮成一個緊密的球，只有美洲獅的爪子才能穿透其保護殼。但這種進化優勢並沒有對保護該物種免受人類侵害起到太大作用，人類已將熱帶稀樹草原棲息地變成了不適宜居住的牧牛場和大豆種植園。犰狳曾經遍佈巴西，是生活在北美洲和南美洲大部分地區的 20 種犰狳之一，現在僅限於幾個不斷縮小的棲息地。科學家估計，過去十年中，巴西物種的數量已下降了多達 30%。
現在，巴西的目標是制定一項保護目標來幫助該物種。國際足球聯合會（FIFA），即足球運動的管理機構，於 9 月 17 日宣佈將地方性犰狳命名為 2014 年世界盃（屆時將舉行比賽）的吉祥物。國際足聯和賽事當地組委會將使用該動物的卡通版本作為世界盃的主要品牌形象之一。
“2014 年世界盃的主要目標之一是利用這項賽事作為一個平臺，傳達環境和生態重要性的資訊，”國際足聯秘書長傑羅姆·瓦爾克在一份準備好的宣告中說。“我們很高興能夠在吉祥物的幫助下做到這一點，我相信這個吉祥物會深受喜愛。”國際足聯已經推出了一個吉祥物網站，該網站既體現了吉祥物的可愛之處，也體現了其保護地位：“我為他人樹立榜樣，以便巴西的自然美景能夠得到尊重和保護，造福未來。我創新的防禦機制、我多樣的血統、我對足球的熱情和我對生活的熱愛都傳達了一個重要的資訊：我們必須保護巴西雄偉的環境。”
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巴西三帶犰狳是僅有的兩種可以蜷縮成完整球狀的犰狳物種之一，人們曾認為它已經滅絕，直到 20 世紀 90 年代才被重新發現。它現在僅存在於零星的地點，主要在該國東部地區。除了棲息地喪失外，根據國際自然保護聯盟的資料，由於生存狩獵，該物種也被列為“易危物種”；根據 8 月份發表在生物保護上的論文，氣候變化也是原因之一。巴西利亞大學和美洲虎保護基金會的科學家在論文中研究了三種不同的氣候變化情景，發現對於所有情景，犰狳的乾旱棲息地到 2050 年將變得不適宜生存。作者的結論是，巴西現有的保護區“在任何情景下”都無法保護該物種免受氣候變化的影響，並呼籲建立更多的保護區。
在相關新聞中，南方三帶犰狳（T. matacus）將成為 2014 年“穿上你的運動鞋”活動的吉祥物，蘇格蘭人民將承諾穿運動鞋（“trainers”）以支援當年的英聯邦運動會。不過，那個吉祥物不會是卡通形象：一隻名叫狄龍的真犰狳，是愛丁堡動物園的居民，將擔任這個角色。
當然，很難說讓瀕危物種成為體育賽事的吉祥物是否對保護該物種有任何好處，但多一點額外的意識總不會有害。
圖片來源：吉祥物來自國際足聯。犰狳圖片由 Chris Stubbs 透過維基共享資源提供，根據知識共享許可使用
