本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
在週三舉行的簡短新聞釋出會上，內政部長肯·薩拉查宣佈，美國魚類及野生動物管理局 (FWS) 將提議將灰狼 (Canis lupus) 從北部落基山脈和西部大湖區的瀕危物種列表中移除。
上個月，國會立法者在年度預算議案中附加了條款，將落基山脈的狼群從《瀕危物種法案》中移除，繞過了科學證據和建議。國會的行動和薩拉查的提議取代了聯邦法院關於給予狼群更高級別保護的裁決。
該提議不會取消對懷俄明州狼群的保護，FWS 此前裁定懷俄明州沒有制定可接受的狼群管理計劃。
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薩拉查在新聞釋出會上說：“與其他標誌性物種（如美洲鶴、棕色鵜鶘和禿鷹）一樣，灰狼的恢復是《瀕危物種法案》的又一個成功案例。” “灰狼的生物學恢復反映了科學家、野生動物管理者以及我們的州、部落和利益相關者合作伙伴多年來的工作，他們將狼群數量恢復到健康水平。”
並非所有人都認為狼群已經恢復。“聯邦政府宣稱勝利，但灰狼仍然只在其原有棲息地 5% 的區域存活，即使在這些地方，它們仍然面臨著真正的迫害威脅，”生物多樣性中心瀕危物種專案主管諾亞·格林沃爾德在一份準備好的宣告中說。“現在就取消對它們的保護是為時過早的，並且會阻礙狼群在美國的長期恢復。”
其他人則表示，這一政治舉動破壞了科學和《瀕危物種法案》。“雖然今天的宣告並不令人意外，但國會和奧巴馬政府上個月採取行動剝奪對狼群的聯邦保護是不合理的，並且非常令人失望，”野生動物保護者協會主席羅傑·施利克森在一份宣告中說。“這破壞了我們國家對良好管理的承諾，併為每當在政治上方便時就繞過美國的基本環境法樹立了可怕的先例。”
將大湖區（包括明尼蘇達州、密歇根州、威斯康星州和鄰近州）的狼群從名單中移除的提議不屬於最近的預算附加條款。FWS 代理主任羅文·古爾德說：“西部大湖區的灰狼已經恢復，不再需要《瀕危物種法案》的保護。”
幾乎所有將要將狼群從名單中移除的州都在等待狼群脫離 ESA，以便他們可以恢復捕獵狼；他們現在計劃將狼群數量減少多達一半。本週，蒙大拿州提議了一個秋季狩獵季，允許射殺 220 只狼，這是有史以來最高的數量。
同樣出乎意料的是一項提議，根據新的證據，灰狼從未在 29 個東部州生活過，因此將灰狼從 ESA 中移除。在加拿大和美國東部大部分地區發現的狼實際上是東部狼 (Canis lycaon)，它們以前被列為灰狼的亞種，但新的證據表明它是一個單獨的物種。
FWS 將啟動對東部狼和墨西哥狼 (Canis lupus baileyi) 的狀態評估，以確定它們長期保護的需求。
在整個新聞釋出會上，薩拉查都提到了過去幾年中使狼群在 ESA 上下波動的漫長訴訟，稱其為“不可接受的僵局、尖刻和爭議”。
完整提案將於週四在《聯邦公報》上公佈。公眾意見將被接受關於大湖區除名的意見，但北部落基山脈的裁決將被視為最終裁決並立即生效。
照片：弗朗西斯·丹福斯透過 Flickr 拍攝的灰狼，根據知識共享許可