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本週，兩個截然不同的物種都傳來同樣的好訊息。
首先，我們來到猶他州的錫安國家公園，在那裡，一對加州神鷲 (Gymnogyps californianus) 成功地在一個離地面 300 多米的巢穴中孵化了一隻幼鳥。這是自 1996 年在附近的亞利桑那州重新引入這種大型鳥類以來，猶他州首次野外神鷲出生。幾十年前，該物種幾乎滅絕，但在 1987 年收集了最後 22 只鳥類，並將其放入人工繁殖計劃。
為了保護新生幼鳥免受窺探，巢穴的確切位置尚未公開。來自遊隼基金（一個保護野生猛禽的非政府組織）的生物學家透過追蹤幼鳥的父母找到了巢穴，每隻鳥都裝有無線電發射器。
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其他神鷲也曾嘗試在錫安國家公園繁殖，但沒有幼鳥出生。其中一對繁殖對在 2012 年死於鉛中毒。另一對在 2013 年以同樣的方式死亡。鉛彈藥在猶他州仍然合法；神鷲吞食獵人留下的內臟堆或動物屍體中的鉛彈，並經常因此死亡。
向南移動，我們的下一個好訊息來自墨西哥，在那裡，一窩五隻墨西哥狼幼崽 (Canis lupus baileyi) 在該國野外出生，這是 30 多年來的首次。這個亞種曾經被視為害蟲，但在 20 世紀中期幾乎被猖獗的狩獵和毒害消滅殆盡。與神鷲一樣，最後五隻狼被收集起來並放入人工繁殖計劃。美國西南部兩個州的放歸計劃於 1998 年開始；墨西哥於 2011 年開始重新引入。新一窩幼崽的父母大約在八個月前才在馬德雷山脈被放生。
目前在美國野外約有 83 只墨西哥狼，包括 17 只新生幼崽。根據美國《瀕危物種法案》，這些被認為是“實驗種群”，這意味著它們沒有受到該法律的充分保護，並且它們可以隨時再次被聚集起來並放回圈養。還有幾百只動物生活在動物園和其他繁殖中心。與神鷲一樣，五隻狼幼崽的位置也沒有公開。
加州神鷲和墨西哥狼在被認為恢復之前還有很長的路要走，但這些出生是在長達數十年的旅程中的重要步驟。
圖片：新出生幼鳥的母親神鷲 #9，Erik Newmark/錫安國家公園 攝。辛辛那提動物園拍攝的墨西哥狼，馬克·杜蒙 攝，來自 Flickr。根據知識共享許可使用