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完整的象牙。雕刻的象牙雕像和小雕塑。象牙刀、珠寶、筷子和小飾品。六噸這樣的東西，全部都是非法的，存放在一個安全的倉庫裡，紙板箱堆滿了木製托盤，血腥的贓物都溢到了地板上。
不，這裡不是在中國、南非或日本。而是在美國——具體來說是丹佛。那裡是國家野生動物財產儲存庫的所在地，美國魚類和野生動物管理局（FWS）、海關人員和其他官員查獲的非法產品堆滿了貨架和走廊。除了象牙，該設施還存放著數千種儲存下來的動物；用瀕危物種的皮製成的手提包；熊掌和熊牙；以及你能想到的幾乎所有其他野生動物產品。
美國在丹佛收集和保管非法象牙已有 25 年。現在，繼加彭和菲律賓等國家的榜樣之後，美國政府也將銷燬這些象牙。這項於 9 月 9 日宣佈的行動是美國更廣泛的打擊國際野生動物販執行動的一部分，旨在發出一個訊號，表明聯邦政府認真對待盜獵和走私活動。
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美國魚類和野生動物管理局將於 10 月 8 日使用岩石研磨機粉碎沒收的象牙。此次活動不對公眾開放。內政部長薩莉·朱厄爾在新聞釋出會上說：“物件牙不斷增長的需求正在助長非洲大象遭到重新且可怕的屠殺，威脅著非洲大陸剩餘的象群。” 美國魚類和野生動物管理局局長丹·阿什將部分責任歸咎於美國消費者。“美國是問題的一部分，因為全球野生動植物物種貿易（包括合法和非法貿易）很大程度上是由美國消費者驅動的，或者透過我們的港口運往其他國家，”他說。“我們必須成為解決方案的一部分。”
儘管國際象牙貿易自 1989 年以來已被禁止，但美國仍然是世界上最大的象牙市場之一。除了走私象牙外，許多消費者還在國外購買小飾品並帶回家，他們沒有意識到或不在乎這些物品的法律地位。
象牙銷售通常直接或間接地資助軍事或恐怖組織，例如蘇丹的 Janjaweed 武裝、烏干達和南蘇丹的上帝抵抗軍以及剛果民主共和國的 Mai Mai 反叛武裝。保護組織估計，平均每 15 分鐘就有一頭大象因象牙而被盜獵者殺害。
在國際貿易被宣佈為非法之後，1970 年代和 1980 年代的大象盜獵和象牙走私活動達到頂峰，之後幾乎停止。但是，2007 年和 2008 年的象牙庫存“一次性”銷售再次刺激了消費者需求。此外，亞洲的富裕程度提高和走私路線的改善現在助長了盜獵活動，並將野生動物犯罪變成了全球第四大犯罪企業。
象牙粉碎行動只是奧巴馬總統新成立的野生動物販運問題總統工作組的影響之一。美國還成立了聯邦野生動物販運委員會，並計劃堵塞讓非法野生動物產品溜進國內的漏洞。為了將這項工作擴充套件到美國境外，美國魚類和野生動物管理局計劃與世界各地的海關和執法人員合作，提高他們檢測販運和打擊盜獵的能力。
照片：查獲的象牙飾品和象牙，由美國魚類和野生動物管理局提供
此前在“滅絕倒計時”專欄中