本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點。
美國魚類和野生動物管理局本週報告，一種罕見的爬行動物，僅在加利福尼亞海岸附近的幾個島嶼上被發現，已成為最新恢復並脫離《瀕危物種法案》保護的物種。 島嶼夜蜥蜴 (Xantusia riversiana) 最初面臨來自山羊、豬和貓等非本地物種的威脅，這些物種吞噬了蜥蜴的棲息地和這些行動遲緩的動物本身。
海峽群島中大部分島嶼夜蜥蜴的棲息地都掌握在聯邦政府手中：美國海軍擁有聖克萊門特島和聖尼古拉斯島，國家公園管理局 (NPS) 控制著聖巴巴拉島。這兩個政府機構聯手移除了入侵的山羊、綿羊和兔子，這一過程在 20 世紀 90 年代中期完成。清除野貓花費了更長的時間：直到 2010 年才從聖尼古拉斯島上清除乾淨。
然而，這項工作確實奏效了。儘管沒有人準確統計出 1977 年列入瀕危物種名單時有多少蜥蜴，但如今它們的數量肯定很多。超過 15,000 只蜥蜴生活在聖尼古拉斯島上，超過 17,000 只可以在聖巴巴拉島和附近的小島上找到，據估計有高達 2130 萬隻蜥蜴生活在 145 平方公里的聖克萊門特島上。（人們從未認為聖克萊門特島上的數量會如此之少，因為在其他兩個較小的島嶼上風險更大。）
關於支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保未來能夠繼續講述關於發現和塑造我們當今世界的想法的具有影響力的故事。
除了根除非本地動物外，國家公園管理局和海軍還重新建立了被入侵的食草動物吃掉的本地植物，並清除了進一步扼殺本地生態系統的外來植物。
儘管它們的一些威脅在近 20 年前就已消除，但島嶼夜蜥蜴確實需要時間來恢復。雌性蜥蜴要到大約五歲才會繁殖，之後它們每隔一年才繁殖一次。蜥蜴不產卵；相反，它們產下活的、完全發育的幼崽，這在爬行動物中非常罕見。一窩幼崽可能只有兩隻蜥蜴，因此數量減少的種群無法快速增加。蜥蜴可以活到 25 或 30 歲，它們維持著平均只有 17 平方米的小片領地，在那裡它們依靠幾種帶刺的灌木和仙人掌來保護自己免受貓頭鷹等自然捕食者的侵害。
魚類和野生動物管理局、海軍和國家公園管理局將在未來九年內監測夜蜥蜴種群及其棲息地，以確保它們的恢復。
圖片來源： Charles Drost / 國家公園管理局， 美國海軍（未署名）