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智慧手機已日益成為全球稀有物種保護的寶貴工具。最新的例子是一款名為“Mojave Desert Tortoise”（莫哈韋沙漠烏龜）的iPhone應用程式，人們可以使用它來幫助研究人員保護以其命名的瀕危物種。
透過這款應用程式，莫哈韋沙漠（位於加利福尼亞州、內華達州、猶他州和亞利桑那州之間）的遊客可以拍攝他們遇到的任何沙漠烏龜的照片。該應用程式會將GPS資料新增到照片中，並將其傳送給莫哈韋沙漠生態系統專案 (MDEP) 和沙漠管理者小組的研究人員。這些資訊將用於追蹤烏龜的活動和習性。資料最終也將在網上公開。
該應用程式還為使用者提供有關莫哈韋沙漠烏龜的資訊，並警告使用者觸控動物或以其他方式干擾它們是違法的。
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MDEP專案經理Fon Duke告訴加利福尼亞州的《每日新聞》，與之前使用的紙質調查相比，該應用程式將節省資金。
莫哈韋沙漠烏龜（Gopherus agassizii）在美國《瀕危物種法案》中被列為“受威脅”物種，一直是美國最昂貴的保護動物之一。據美聯社報道，1996年至2006年間，在莫哈韋沙漠烏龜保護方面花費了9300萬美元。自1980年代以來，由於城市化以及渡鴉和土狼的捕食（由於它們傾向於跟隨來到該地區的人類，因此在該地區有所增加），該物種的數量下降了80％至90％。它們還面臨著新一波呼吸道疾病，這些疾病在1980年之前在沙漠烏龜中未曾見過，可能是隨著人們的寵物烏龜被帶到該地區的。
10月初，100多名生物學家和其他合同工圍捕了幾隻沙漠烏龜，它們的存在阻礙了在加利福尼亞州伊萬帕谷建造大型太陽能發電廠。據信，這片3,280英畝的場地至少是36只成年烏龜和數量不明的幼龜的家園，儘管只找到了幾隻成年烏龜。捕獲的烏龜將被圈養幾個月，直到為它們找到一個新的、沒有捕食者和疾病的棲息地。
圖片：莫哈韋沙漠烏龜應用程式螢幕截圖，由莫哈韋沙漠生態系統專案提供