本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
一份令人擔憂的新報告發現，老虎爪、牙齒、皮毛和其他身體部位的非法貿易持續激增，主要原因是亞洲200個老虎養殖場隨時供應大型貓科動物。
這份由野生動物貿易監測網路TRAFFIC本週釋出的報告發現，2012年至2015年間，至少有30%的與老虎相關的海關查獲事件據稱來自圈養繁殖設施。這比2000年至2003年間的僅2%有所增加。
除此之外，這些數字同樣驚人。報告顯示，野外僅存約3800只老虎，但自2000年以來，查獲的身體部位或活體動物估計相當於1755只老虎。與任何犯罪一樣，查獲的案件可能只佔全部活動的極小一部分，可能只有5%。大量的走私老虎活動表明，許多被查獲的動物並非來自野外，而是來自合法和非法的繁殖設施，據環境調查署估計，亞洲的繁殖設施圈養著7000至8000只老虎。
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亞洲並非孤例。在美國，有數千只老虎生活在後院動物園和人們的家中。許多自然資源保護主義者擔心，這些未被追蹤的動物最終也會進入老虎身體部位的非法貿易。
多年來，這種貿易的性質發生了變化。儘管虎皮在2000-2015年的整個時期都是交易量最大的身體部位，但在最近幾年，這種情況似乎有所放緩，取而代之的是虎骨，虎骨（像許多其他老虎身體部位一樣）被用於傳統藥物。
活虎的交易也從2000年至2003年間被查獲的僅17只增加到2012年至2015年間的179只，這進一步表明這些動物來自圈養繁殖設施。（事實上，相當一部分查獲事件發生在繁殖場所或旅遊景點。）
有趣的是，該報告基本上否定了人們為了壯陽而獵殺老虎以獲取其陰莖的神話。根據TRAFFIC的說法，十多年來，市場上沒有發現任何老虎生殖器。
這一切並不意味著僅僅因為有這麼多貓科動物被圈養，野外的老虎就更安全了。正如我之前寫過的，傳統的亞洲醫學和文化更看重野生產品而不是人工養殖的產品。因此，圈養繁殖的老虎產品的穩定市場實際上刺激了消費需求，並給野生老虎帶來了更大的壓力。僅印度今年就已經至少有76只老虎死於偷獵者，這是自2010年以來的最高數字，而且這僅僅是已被報告的死亡人數。
TRAFFIC呼籲所有現有的老虎養殖場立即開始在中央資料庫中記錄和管理他們圈養的貓科動物，並附上DNA圖譜和照片（每隻老虎的條紋都形成了獨特的標記）。他們認為，這將有助於防止任何圈養的老虎“洩露”到非法貿易中。他們寫道，最終目標應該是在整個亞洲完全禁止老虎養殖，寮國和泰國已經開始了這項工作。
與世界自然保護聯盟共同管理TRAFFIC的世界自然基金會也呼籲世界各國政府“支援印度政府提出的建立區域條紋模式資料庫的提議，該資料庫可以將查獲的虎皮影像與野生老虎的相機陷阱照片以及圈養老虎的照片進行比較；收集其國內野生和圈養老虎種群的DNA標記集；並啟動有針對性的、基於證據的行為改變計劃，以減少對老虎身體部位和產品的需求。”
最後一部分仍然是關鍵。只要人們繼續為活老虎和用它們的身體制成的產品付出鉅額財富，那麼殺戮就會繼續下去。
先前在“滅絕倒計時”中