本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
想象一下，你的家庭寵物陪伴了你 79 年，經歷了四代人。現在想象一下，在那段時間裡，你的寵物變成了瀕危物種。最後，想象一下你的寵物從你的後院被偷走了。
這就是倫敦布羅姆利區的哈里·巴里特所遭遇的事情。他家心愛的距腿陸龜（Testudo graeca），最初由他的祖母飼養，上週從他們的農場被盜，這是一連串陸龜盜竊案中的一起，同一天，同一城鎮的另一個家庭也損失了兩隻寵物。
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像許多陸龜一樣，距腿陸龜也是一種受威脅的物種，在 IUCN 瀕危物種紅色名錄中被列為“易危”物種，並且《瀕危野生動植物種國際貿易公約》（CITES）嚴格限制該動物的銷售。
在英國和歐盟其他地區，包括距腿陸龜及其相關亞種在內的大多數陸龜的銷售也受到歐盟範圍內的立法的限制，該立法控制著瀕危爬行動物的銷售、運輸和擁有。但這項禁令似乎只是讓一些人更決心擁有這些稀有動物。警方表示，被盜的三隻陸龜在黑市上每隻可以賣到大約 9,000 美元。
合法陸龜繁殖機構的所有者裡克·威爾頓告訴《每日鏡報》：“成千上萬的人只是想要一隻陸龜，並且會購買它們，不問任何問題。”
在相關事件中，去年，七隻瀕危陸龜幼龜在英國的一個保護區被盜，其中大多數幼龜非常年幼，需要特殊照顧。當時警方認為它們是“按訂單被盜”給收藏家的。
蘇格蘭場就上週的案件評論說：“這些陸龜對主人來說具有相當大的情感價值。我們在一個週末內被盜了三隻，這肯定足以讓布羅姆利成為該國的陸龜盜竊之都。”
照片：距腿陸龜，來自維基百科