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奧巴馬伕婦談到從收容所領養一隻狗。最終，他們從朋友參議員愛德華·肯尼迪（馬薩諸塞州民主黨）那裡收到了一隻名叫博的小狗作為禮物，但事實證明，第一家庭透過帶回一隻葡萄牙水犬成為美國的第一寵物狗，也成為了拯救一個犬種的70年曆程的一部分。在僅僅30年前，這種選擇是不可能的，那時這個犬種還徘徊在滅絕的邊緣。
葡萄牙水犬曾經在葡萄牙沿海地區非常常見，它們幫助將魚群趕入漁網，找回損壞的裝置，並在船隻之間傳遞資訊。但是，根據美國葡萄牙水犬俱樂部的犬種歷史，20世紀初，隨著科技的發展，它們變得多餘，這個犬種開始消失。到 20 世紀 30 年代，這個犬種幾乎消失殆盡。
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一位人士幫助改變了這種狀況。瓦斯科·本紹德是一位富有的葡萄牙商人，他獲得了一隻為數不多的剩餘工作犬之一，並在 1937 年開始培育後來被公認為現代葡萄牙水犬的犬種。
又過了 20 年，這個犬種才進入美國。第一對葡萄牙水犬於 1958 年來到美國，但直到 20 世紀 70 年代中期，該犬種仍處於滅絕的邊緣，當時世界上只剩下 25 只，其中 12 只在美國。1972 年，16 人在康涅狄格州新迦南會面，成立了美國葡萄牙水犬俱樂部，並制定了育種計劃。十年後，美國的數量已激增至 650 多隻。
今天，葡萄牙水犬並不算常見，但特別是隨著它們新獲得的公眾形象，它們似乎不太可能在短期內再次消失。
唉，像所有純種犬一樣，葡萄牙水犬也患有許多潛在的遺傳疾病。由於所有現代水犬都來自少數個體，因此它們的遺傳基礎非常小，這導致了髖關節發育不良、白內障等眼部疾病以及可能在攜帶某些隱性基因的幼犬中致命的心臟問題。PWDCA 制定了“強烈建議”，旨在防止這些疾病傳播給後代。
還值得指出的是，即使葡萄牙水犬幾乎消失了，犬種實際上也不會“滅絕”，因為所有的狗都是同一物種（Canis lupus familiaris）的成員，而它本身又是灰狼的亞種。“犬種”不是生物分類學八個分類等級的一部分，實際上只是基於遺傳相似性，例如毛髮和體型。
但這並不會使博，這隻新的第一寵物狗，變得不那麼特別。歡迎來到白宮，小傢伙。
圖片：葡萄牙水犬，來自維基百科