本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
2018 年，野生動物的日子不好過。我們失去了最後一頭雄性北方白犀牛，小頭鼠海豚繼續走向滅絕，偷獵者不斷將矛頭對準穿山甲和其他珍稀動物，而特朗普政府自始至終都在試圖削弱對瀕危物種的關鍵保護。
有了這段艱難的近代史，2019 年又會怎樣呢？
嗯，在大多數情況下，情況不會樂觀。將會出現更多的流血事件、更多的棲息地喪失、更多的立法攻擊和更多的物種滅絕——但與此同時，在許多層面上也會出現希望和進步的跡象。
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以下是專家們認為我們應該在 2019 年關注的一些重大問題
氣候混亂
當然，氣候變化將在 2019 年繼續威脅世界各地的物種。
憂思科學家聯盟的查里斯·約翰遜說：“氣候變化的影響沒有顯示出放緩的跡象，而本屆政府拒絕承認這一點。”“水溫升高、洪水增多、森林砍伐、火災、風暴——這些都是影響物種生存的因素。”
新的威脅不斷湧現。著名自然資源保護主義者詹姆斯庫克大學的威廉·勞倫斯說：“關於全球氣候變化如何影響海洋酸化，已經有很多討論，現在有新的證據表明，更大的威脅是氧氣水平降低。”上個月發表的一項研究發現，海洋脫氧可能會對浮游動物產生重大影響，浮游動物是海洋食物網的組成部分之一。脫氧還會導致藻類大量繁殖，例如去年扼殺了佛羅里達州海岸的赤潮，並導致數百隻海牛和數萬條魚死亡。
勞倫斯說：“海洋成分的變化將成為大規模死亡的驅動因素。”“有些人稱之為‘大滅絕’。”
北極地區的一個相關問題似乎也是另一個新出現的威脅。根據剛剛釋出的“2019 年全球保護新興問題地平線掃描”（這項研究的第十版年度報告），氣候變化引起的極地冰蓋碳釋放將進一步加劇全球變暖，而融化的永久凍土層釋放出的汞將對動物、植物和土壤造成有毒威脅。
與此同時，除了顯而易見的天氣相關變化外，氣候變化還可能對某些物種造成另一種意想不到的威脅：野生動物販運。
反野生動物販運組織 TRAFFIC 的全球傳播協調員理查德·托馬斯解釋說：“一些物種無疑會因氣候變化而減少，使其變得更加稀有，因此可能更受那些進行野生動物貿易的人的歡迎。”他說：“解決野生動物貿易問題和促進可持續採伐可能比以往任何時候都更加重要。”
與氣候變化相關的（微小）好訊息？由於如此多的科學家正在研究它，我們對它的影響了解得越來越多。
馬里蘭大學的兩棲動物生物學家 凱倫·利普斯 說：“我認為，研究表明物種在何時、何地以及如何適應某些變化是有希望的。”我們越瞭解氣候變化如何威脅某些物種，或者它們如何適應氣候變化，我們就越能更好地保護它們免於滅絕。
特朗普時代及以後的政治
對野生動物的最大威脅之一是特朗普政府和世界各地類似的政治家，例如巴西新上任的極右翼總統雅伊爾·博爾索納羅，他上週就職後立即採取行動破壞該國原住民的權利。
全球野生動物保護協會的傳播副主任林賽·雷尼克·梅耶說：“巴西新總統可能會破壞物種、熱帶森林和原住民 50 年來的進步。”這可能會對地球上生物多樣性最豐富的地區之一造成破壞性影響，該地區通常被稱為“地球之肺”。
梅耶補充說，馬達加斯加最近的選舉可能同樣糟糕。前總統安德里·拉喬利納的前任任期內，非法伐木、森林砍伐和生物多樣性喪失急劇增加，他上個月再次當選，儘管截至發稿時，選舉仍深陷抗議和舞弊指控之中。“馬達加斯加驚人的生物多樣性面臨喪失的風險始終是一個大問題，現在情況可能會變得更糟，”梅耶說。
回到特朗普政府，許多專家擔心未來一年這個國家的野生動物將會如何發展。
憂思科學家聯盟的約翰遜說：“聯邦政府正在逃避其保護物種和致力於保護專案的責任”，她指出三項潛在的規則變更將削弱《瀕危物種法案》的效力和其他保護法規，以及許多其他針對法律的攻擊。“此外，物種名錄的資金削減將給保護工作帶來壓力，”她說。
約翰遜預計，資金問題將在 2019 年仍然是一個問題，《瀕危物種法案》將受到進一步攻擊。
其他人也贊同這些關於《瀕危物種法案》的想法和擔憂。利普斯說：“我認為我們目前的政府已經表明，環境和保護不是優先事項。”“我認為這對聯邦機構的行動產生了抑制作用。”
她補充說，這也有潛在的積極方面：“但我聽說，從歷史上看，這會增加對非政府組織的捐款和公民的行動主義。”
事實上，這可能也有助於激發去年 11 月的“藍色浪潮”，新當選的官員本月就職。我們的許多專家對這些新的政府代表表示謹慎樂觀。
鯊魚科學家 大衛·希夫曼 說：“我認為今年最大的新聞之一將是民主黨眾議院對特朗普政府的環境政策的監督能做些什麼。”“他們做的每件事都會非常微妙，甚至你可能都不知道事情何時發生，但我認為，總體效果將是減緩本屆政府做出的許多有害決定。”
毀滅之路，但也要努力保護
但在華盛頓以外，情況正在加速發展。新的道路和基礎設施專案，其中許多得到中國投資的支援，目前正在印度尼西亞、非洲、亞馬遜和其他地區的關鍵棲息地中開闢。其中大部分源於中國的“一帶一路”倡議，這是一項旨在在全球 70 個國家建設採掘業的開發戰略，同時建設陸路道路、港口、鐵路和管道以開發這些產業。
勞倫斯說：“我們正在經歷一場新的基礎設施專案雪崩”，他指出，“一帶一路”倡議至少有 7,000 個開發專案正在計劃或進行中。最臭名昭著的專案之一是一座巨型水電站大壩，該大壩可能會消滅新發現的蘇門答臘猩猩（Pongo tapanuliensis）。
與此同時，伐木工、礦工、偷獵者和其他採掘業在全球範圍內修建了類似甚至更廣泛的非法道路。這些活動威脅著從大象和老虎到昆蟲和珍稀植物的一切。
一個大問題是，自然資源保護主義者並不總是知道這些道路（無論是合法的還是非法的）在哪裡修建，如果沒有這些資訊，就不可能保護物種免受開發的影響。
勞倫斯說：“實際上，即使試圖獲得道路所在位置的基本地圖也非常困難。”目前，他和他的團隊正在手工仔細檢查衛星影像，尋找新的破壞跡象——當影像因表面、陰影和其他因素而異時，這並非易事。“我們的小組花費了大約一千個小時來繪製這些道路的地圖，”他說。
他們辛勤勞動的結果相當令人震驚：“每公里合法道路，我們繪製了大約三公里非法道路的地圖，”勞倫斯說。“這是一個非常粗略的平均值，但它讓你瞭解了問題的嚴重程度。”
勞倫斯呼籲幫助開發一種軟體工具，以自動化道路發現過程。他說：“我們迫切需要探測道路並告訴政府，看，這裡有非法活動。”
如果沒有這一點，保護和物種每天都會失勢。他說：“最重要的是，我們需要能夠即時跟蹤全球範圍內的道路，尤其是在發展中國家。”
隨著道路建設的繼續，世界各國政府面臨著一個緊迫的最後期限，以保護他們最原始的野生動物棲息地——或者至少說他們正在這樣做。《愛知生物多樣性目標》的簽署國必須在 2020 年（明年）之前實現 20 個保護目標，包括保護“至少 17% 的陸地和內陸水域，以及 10% 的沿海和海洋區域，特別是對生物多樣性和生態系統服務具有特殊重要性的區域。”
大多數國家尚未接近這一目標。我們採訪的許多專家表示，希望緊迫的最後期限將帶來一些良好、快速的土地和水資源保護，從而保護無數物種，但他們告誡說，應仔細觀察這些努力，以確保它們真正保護關鍵棲息地，併為分散的物種種群提供連通性。
海洋也將是愛知目標的重要組成部分。希夫曼說：“你可能會在明年看到許多新的大型海洋保護區建立。”但他告誡說，其中一些保護區可能會建立在沒有魚類或其他物種需要保護的地方，或者沒有適當的系統來保護那裡的物種。“它們最終可能會成為紙上公園——名不副實的公園，”他說。
其他一系列問題
以下是預計在 2019 年發揮重要作用的更多因素。首先，我們繼續更多地瞭解塑膠垃圾如何影響野生動物和環境。最近，一項研究發現，100% 的海龜消化系統中都有塑膠或微塑膠。隨著每天生產的塑膠越來越多，這將成為來年研究和保護的重點。
與此同時，許多專家也對新出現的疾病表示擔憂，例如那些影響蝙蝠、青蛙和蠑螈的疾病。
利普斯說：“新出現的疾病在數量、影響和事件方面都在增加，並且可能會導致更多的物種喪失。”“它們通常不像氣候變化那樣受到關注，而且時間尺度也在加速。”
利普斯還指出，通常很難為這些日益嚴重的問題獲得資金和其他支援，因為它們不太受公眾關注。“人們和媒體傾向於關注當前的緊急情況，而不是緩慢的、長期的問題，因為我們不太擅長保持專注和注意力，”她說。
偷獵、誘捕和野生動物販運的威脅也將在世界各地仍然非常嚴重，東南亞的森林和南部非洲的平原動物生命正在耗盡，而老虎、犀牛和穿山甲等“珍貴”物種面臨著越來越大的壓力。
目前，所有這些活動都是非法的，但這種情況可能會在一揮筆之間發生改變。野生動物倡導組織 Annamiticus 的創始人瑞什賈·科塔警告說：“我們需要警惕親貿易議程”，例如去年中國試圖將犀牛角和虎骨的藥用貿易合法化。這也可能意味著要密切關注特朗普政府為促進富有的贊助人進行大型狩獵和由此產生的戰利品進口而持續做出的努力。
最後，隨著棲息地的萎縮以及偷獵和其他威脅的加劇，越來越多的物種可能會從最後的圈養繁殖中受益，要麼是為了增加它們的野生種群，要麼是為了在它們的棲息地消失後保持它們的生存。紅狼和 佛羅里達草地雀 圈養繁殖計劃可能會在 2019 年拯救這些物種免於滅絕。
今年開局良好的另一個物種是世界上最稀有的鳥類之一，一種叫做馬達加斯加潛鴨（Aythya innotata）的鴨子，在蘇格蘭的一個圈養繁殖計劃的幫助下，經過 15 年後重新迴歸野外，無論如何，都是在蘇格蘭。今年可能從類似計劃中受益的其他極其稀有的物種包括 蘇門答臘犀牛（Dicerorhinus sumatrensis），甚至可能是難得一見的 中南大羚（Pseudoryx nghetinhensis）。
全球野生動物保護協會的梅耶說：“自 2013 年以來，我們還沒有拍到中南大羚的相機陷阱照片，也沒有生物學家在野外見過它。”“但中南大羚工作組和合作夥伴希望探測到中南大羚，並開始在明年捕捉它們。
或在越南開展圈養繁殖計劃。明年可能是我們重新發現這個物種並致力於繁殖它的一年。”
倒計時開始
2019 年剛剛開始，但專家警告我們，在這些問題上有所作為的機會已經不多了。TRAFFIC 的托馬斯說：“我不想聽起來太悲觀，但留給這個世界的時間真的不多了。”“地球根本無法承受無情地過度開發其自然資源、毒害其大氣層和汙染其海洋的懲罰。我們需要拋開政治分歧，共同努力，為這種災難性的局面做些什麼——而且要快。”
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這篇文章最初發表於 2019 年 1 月 7 日的 The Revelator 網站。