本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
今年 12 月將是美國《瀕危物種法案》 (ESA) 頒佈 40 週年，這是一項至關重要的立法，被譽為世界上最有效的環境法律之一。但儘管取得了四十年的成功，ESA 仍然鮮為人知。以下是圍繞該法律的五大誤解和錯誤觀念。
誤解 # 1：它不起作用
ESA 的批評者喜歡說，在受該法案保護的物種中，只有極少數物種恢復到足以從瀕危物種名單中移除。最近提出這一說法的人之一是美國眾議員辛西婭·盧米斯（Cynthia Lummis，共和黨-懷俄明州），她上個月說：“我們有一項法律，其中只有 1% 的已列入名單的物種實際上已被除名。在我看來，這表明一項法律在其最終目標上是失敗的，即列出物種、使其恢復，然後再將其除名。”
支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保有關發現和塑造我們當今世界的想法的影響深遠的故事能夠繼續存在。
誠然，只有 26 個物種恢復到足以脫離 ESA 的保護，但在眾多持續威脅面前防止滅絕是一項艱鉅的任務，可能需要幾代人才能完成。“現實情況是，我們列出的許多物種正面臨著數十年甚至更長時間的棲息地喪失和退化，”美國魚類和野生動物管理局 (FWS) 瀕危物種助理局長加里·弗雷澤 (Gary Frazer) 說。“讓他們達到不再面臨滅絕的程度是非常具有挑戰性的，而且往往是一條複雜漫長的道路。”
與此同時，目前瀕危物種名單上的絕大多數動植物現在都處於穩定狀態，它們的數量不再下降。“我們認為成功就是防止物種滅絕——阻止它們進一步衰落，”弗雷澤說。“我們在這方面非常成功。”
誤解 # 2：它會奪走您的土地
有些人擔心，如果瀕危物種出現在他們的土地上，聯邦特工會突然介入接管，或者政府會沒收他們的房屋或土地。FWS 阿拉斯加地區在其 “瀕危物種法案——揭穿神話”網頁上討論了這個問題
沒有人會因為瀕危物種出現在他們的土地上而失去家園，我們也不知道發生過這種情況。傷害或殺死受威脅或瀕危物種是非法的，無論它是在私人土地還是公共土地上。然而，即使受威脅或瀕危物種在私人土地上被意外傷害，也不會導致房主被逐出家園或財產。專案可以在私人土地上進行，如果預計受威脅或瀕危物種可能受到傷害，土地所有者可以與當地的美國魚類和野生動物管理局生物學家合作，找到最佳解決方案。在您的土地上存在列出的物種並不排除在您的土地上進行專案或活動，也不允許聯邦僱員進入您的土地。
這種誤解似乎源於 ESA 中指定受保護物種所謂的“關鍵棲息地”的部分。關鍵棲息地只是包含特定列出物種生存所需特徵的地理區域，但許多人錯誤地認為它們是不可侵犯的自然保護區。事實上，關鍵棲息地指定僅影響聯邦機構的行為或聯邦政府資助或允許在這些棲息地上的行為。儘管私人土地經常被確定為關鍵棲息地，但這種指定不會改變或挑戰所有權。關鍵棲息地僅描述對物種恢復重要的區域。
誤解 # 3：它會扼殺就業
許多反對者將 ESA 描述為直接反對經濟活動（經常被吹捧的“蜥蜴與石油工作崗位”的頭條新聞）。但弗雷澤說，現實情況“是一個旨在保護物種的保護計劃，同時也是一個為協調物種保護需求和經濟發展需求而制定的保護計劃。它幾乎從來都不是‘非此即彼’。它是為實現這兩個目標找到前進的道路。” 今年早些時候，當 FWS 批准一個擬議的風力渦輪機專案獲得預先批准的許可證，以“捕獲”極度瀕危的加州禿鷲，以防該場地的運營意外傷害或殺死其中一隻鳥時，這一點顯而易見。
ESA 可能要求個人或企業在受威脅物種居住的地區修改其行為，但這“並不意味著經濟引擎會停止運轉，”弗雷澤說。“我們在這個國家列出了近 1500 個物種，而且我們的經濟非常健康。我們的人口在增長，生活水平是世界上最高的。這常常被忽視。相反，我們聽到的是一個物種有可能在特定地區關閉石油和天然氣開發。”
誤解 # 4：保護組織和生物學家只是想從聯邦政府那裡撈錢
近年來，一些立法者提出了議案，該議案將規定環境團體透過根據 ESA 提起訴訟而獲得“經濟利益”是非法的，這是對公民參與的攻擊，因為一些環境團體在訴訟後從 FWS 收到了訴訟費用。這些立法者和其他激進組織將 ESA 訴訟描述為讓律師和保護組織發財的東西。
研究表明這是不實的。《Statesman.com》去年引用的德克薩斯州律師協會 2009 年的一項研究發現，非營利律師的平均年薪為 83,000 美元。這大約是當年公司律師收入的一半。
與此同時，其他批評者指責生物學家故意歪曲或偽造瀕危物種資料，以便他們能夠保住自己舒適的工作。根據招聘網站Indeed.com的資料，野生生物學家的平均年薪僅為 53,000 美元，比全國平均水平低 15%。ESA 絕不是致富之路。（該法案還具有強大的同行評審流程，這有助於保持科學的準確性。）
誤解 # 5：這是一個國際陰謀
這是來自邊緣領域的說法。網際網路上充斥著關於名為“21 世紀議程”的陰謀網站，根據這些網站的說法，“21 世紀議程”利用 ESA 和其他環境法律來破壞財產權，並將導致人們被圍捕並被迫進入“可持續”城市。根據一個廣泛傳播的影片，“ESA 是聯邦政府控制水源、摧毀農場、抑制經濟增長並創造滋生欺詐環境的藉口。ESA 是全球主義者透過 21 世紀議程控制美國人的工具，而 21 世紀議程是實施可持續發展的行動計劃。”
當然，實際上，ESA 並沒有做這樣的事情。“21 世紀議程”是 20 年前聯合國環境與發展會議釋出的一項不具約束力、完全自願的行動計劃。它促進了可持續發展，但僅此而已。但這並沒有阻止茶黨活動家和附屬政治家反對它。去年，共和黨甚至正式反對“21 世紀議程”，稱其“侵蝕美國主權”。雖然所有這些恐懼都在滋生，但聯合國關於“21 世紀議程”的大部分網頁實際上已經過時，並且充滿了損壞的連結或不再存在。正如《瓊斯母親》去年寫道，“‘21 世紀議程’對世界的影響幾乎就像您可能想象的那樣微不足道。”
關於 ESA 還有很多其他誤解，從它保護什麼（或不保護什麼）到誰從中受益，再到您的古董北極熊地毯會發生什麼。儘管 ESA 不是一項完美的法律，並且其執行偶爾存在缺陷，但事實是它有效，並且還有很多工作要做。
（作者注：本文擴充套件了我發表在 2013 年夏季刊《SEJournal》（環境記者協會雜誌）上的文章“瀕危物種法案 40 週年：記者應瞭解的 40 件事”中的一些內容。）
圖片：白頭鷹，作者：Ellie Attebery，來自 Flickr
此前在“物種滅絕倒計時”中