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銷售香味撲鼻的蜜灌木茶的網站自豪地宣稱其所謂的健康益處，包括降低膽固醇、改善呼吸以及控制更年期症狀。儘管這些說法均未經過美國食品和藥物管理局的評估，但有一些初步的研究支援其中一些益處。這可能就是近年來美國從南非進口蜜灌木茶激增的原因。根據去年在Fynbos論壇上的演示，每年生產180公噸蜜灌木茶，高於1997年的27公噸。
其中四分之三的產量來自野生植物，這些植物正以不可持續的方式被採摘。南非廣播公司 (SABC) 最近的一份報告發出警告，這種不可持續的採摘使蜜灌木面臨滅絕的風險——至少對於用於製作茶葉的一個物種（Cyclopia intermedia）以及為其他商業目的採摘的其他五個物種而言是如此。（總共有23個物種，其中大多數物種的分佈範圍非常有限。）這些植物僅生長在南非西開普省一個名為芬博斯的小山區。
但是，伊麗莎白港納爾遜·曼德拉都市大學植物學系傑出教授Richard Cowling認為，野生採摘不會導致滅絕。他指出，大多數茶葉行業正朝著可控農業而非野生提取的方向發展，這是幾十年商業實踐中的重大轉變。事實上，一家公司告訴SABC，它現在90%的茶葉來自種植園，例如Heights Tea Estate，該種植園目前擁有1000公頃可持續種植的茶樹。然而，這進展不夠快。SABC 報道稱，國際市場對蜜灌木茶的需求仍然超過供應。
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這個行業擴張如此迅速，為了確保其持續生存，仍然有一些增長要做。在去年的芬博斯論壇上，為持續改進提出的建議包括認證種植者、制定草地採摘指南和公平的勞工實踐以保護野生植物。在會議上發言的考林還建議南非公司投資加工自己的茶葉。目前，90%的蜜灌木以散裝形式運往國外，將該作物的年產值限制在略高於 25 萬美元。在國內加工這些植物可以增加利潤，從而增加種植蜜灌木的機會並減少對野生植物的依賴。
與此同時，即使種植園和栽培植物的建立減輕了芬博斯的壓力，野生蜜灌木植物也並未脫離困境。考林報告說，對野生蜜灌木的更大威脅實際上是入侵物種。他透過電子郵件告訴我：“主要罪魁禍首是澳大利亞金合歡（Acacia spp.）和松樹（主要是來自加利福尼亞的Pinus radiata）。” 這些高大的入侵者為芬博斯地區較小的（90釐米）、依賴陽光的本土灌木創造了過多的陰影。這不僅會影響有價值的茶樹，還可能影響該地區的所有其他物種。
圖片：散裝蜜灌木茶，由Akuppa John Wigham拍攝。蜜灌木茶沖泡，由inazakira拍攝。均來自 Flickr，並根據知識共享許可使用