本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
要幫助一個瀕危物種從接近滅絕的邊緣恢復到數量恢復的程度，需要很長時間和大量努力。
這可能就是這種情況不經常發生的原因。
但上週它發生了。美國魚類和野生動物管理局宣佈，德爾馬瓦狐松鼠（Sciurus niger cinereus）已經恢復，不再需要《瀕危物種法案》的保護。
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達到這一點花費了數十年。這種大型松鼠——包括其濃密的尾巴在內，長度可達 75 釐米——幾乎因狩獵和森林砍伐而滅絕。到 1967 年該物種受到聯邦保護時——比《瀕危物種法案》本身成為法律早六年——這種松鼠已經失去了其歷史分佈範圍的 90%。
情況發生了怎樣的變化啊。今天，德爾馬瓦狐松鼠已經恢復了其舊分佈範圍的約 28%，種群數量接近 20,000 只。根據美國魚類和野生動物管理局的說法，該物種現在穩定、健康，並且能夠承受未來可能出現的新威脅（當其種群數量少且地理分佈受限時，它無法做到這一點）。
這一切是如何發生的？美國魚類和野生動物管理局的生物學家採取了一個不同尋常的步驟：他們與私人土地所有者合作，將松鼠重新引入擁有成熟森林的農場。在那裡它們茁壯成長。現在，超過 80% 的松鼠棲息地位於私人土地上。其餘的動物棲息在幾個野生動物保護區。
德爾馬瓦狐松鼠將於 12 月從瀕危物種名單中移除，但對其的保護不會完全消失。松鼠將受到數年的監測，以確保它們保持健康。與此同時，特拉華州的一個名為德爾馬瓦狐松鼠保護計劃的專案將繼續努力增加該物種在那裡的種群數量。
照片：美國魚類和野生動物管理局友情提供，特拉華州自然資源與環境控制部，魚類和野生動物處
此前在“滅絕倒計時”中