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一場悲劇是否能幫助世界上最稀有的鳥類之一的未來？
這肯定是現在的希望，因為野禽和溼地信託基金會（WWT）正在對兩隻小勺嘴鷸 (Calidris pygmaea)幼鳥進行屍檢，這兩隻幼鳥上週死於其在英格蘭斯利姆布里奇的設施中。
這些幼鳥是首次在圈養條件下出生的勺嘴鷸，這是為保護這種極度瀕危物種所做的努力中極其重要的一步。這種鳥類在野外僅剩約200對。該物種在1970年代有約5000只，每年在俄羅斯北極和東南亞之間遷徙超過10000英里。過去幾十年裡，它們先前用於遷徙的許多溼地棲息地已經被開發。沒有這些重要的領地，勺嘴鷸的數量已經崩潰。
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WWT是許多試圖扭轉局勢的組織之一，或者至少是透過建立一個所謂的“圈養保障種群”來保護該物種——基本上是一種保險政策，以防該物種在野外滅絕。自2011年以來，少量野生捕獲的鳥類一直生活在WWT，該組織使用加熱燈、定時器和大量的沙子，試圖重建鳥類可以繁殖的自然條件。
他們的努力得到了回報，兩隻雌性勺嘴鷸在6月中旬共產下了七個蛋。不幸的是，只有兩個蛋孵化了，而且孵化出來的蜜蜂大小的幼鳥並沒有存活多久。“第一隻幼鳥於7月2日星期六孵化，很快就明顯它身體不好，無能為力，”WWT上週在其網站上表示。“第二隻幼鳥於7月3日星期日孵化，並做出了勇敢的努力；它用大量嘰嘰喳喳的聲音填滿了每個人的耳朵，並且因為它似乎正在茁壯成長和發展而給每個人帶來了微笑。但是儘管有24小時的專家護理，在7月5日星期二下午，它的健康狀況突然惡化，並在幾個小時內離開了我們。”
截至撰寫本文時，幼鳥沒有存活的原因仍然未知。“在獲得幼鳥的屍檢結果之前，我們不會知道死因，”WWT的保護公關經理馬克·辛普森說。“我們希望結果能為我們下次如何改進提供一些線索。”
幼鳥的死亡似乎是一場悲劇，但辛普森說，“這仍然是在建立一個可行的勺嘴鷸繁殖種群以進行保護方面向前邁出的非常積極的一步。”
他說，他們的工作將繼續進行，並且每向前邁出一步都是一個學習的過程。“勺嘴鷸沒有附帶說明書，”辛普森說。“這是歷史上第一次有人試圖飼養它們，更不用說繁殖它們了。它們是獨一無二的，並且它們的生命週期在圈養條件下很難重建，因此這並不容易，每一次進步都是一個小小的勝利。”
接下來會發生什麼？ “鳥類的繁殖季節每年只有一次，而且非常短暫，所以現在我們必須為明年做準備，”辛普森說。“我們將回顧今年發生的一切，並吸取我們所學到的經驗教訓。我們仍然樂觀地認為，我們將在明年夏天取得更好的結果，但這仍然是一個巨大的挑戰。”
此前在《滅絕倒計時》中