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隨著世界盃本週在南非拉開帷幕，自然資源保護主義者擔心，為了尋求額外好運的賭徒們將轉向我們西方人可能意想不到的來源：吸食禿鷲腦的做法。
這種習俗源於南非被稱為muti的傳統醫藥。禿鷲腦被曬乾、研磨成粉末，然後在香菸中吸食，據說這能讓使用者看到未來的景象。從業者表示，除了夢見中彩票號碼或體育團隊外，這種做法還能讓使用者在考試中佔得先機，或幫助他們的企業吸引更多客戶。據法新社的一篇文章報道，一小瓶禿鷲腦售價約為 6.5 美元。
在南非發現的九種禿鷲中，有七種在該國瀕臨滅絕，包括胡兀鷲（Gypaetus barbatus）和岬兀鷲（Gyps coprotheres），後者根據岬兀鷲保護專案的資料，在該國僅剩下約 380 對繁殖對。（這兩個物種在其他一些國家擁有更強的種群。）禿鷲在生態系統中發揮著重要作用，透過食用腐肉幫助控制疾病和害蟲。（閱讀我們之前關於印度禿鷲的報道，在過去的二十年中，印度 99.9% 對生態至關重要的清道夫已經死亡。）
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南非鳥類保護協會 (BirdLife South Africa) 執行董事馬克·安德森在一份準備好的新聞稿中表示，南非禿鷲數量下降的原因是食物短缺、偷獵者的毒害以及與電力線的碰撞。“muti 魔法的追隨者對鳥頭部的採摘是這些鳥類無法承受的額外威脅，”他說。野生動物組織估計，每年至少有 300 只禿鷲因 muti 而被殺害，這是一個不可持續的數字，可能會在未來十年內將禿鷲在該國推向滅絕。
圖片：胡兀鷲，來自維基百科