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您知道鴕鳥有兩種嗎？ 如果這對您來說是新聞，請不要擔心——科學家們直到今年才確定這一點，當時來自衣索比亞、索馬利亞、吉布提和肯亞的索馬利亞鴕鳥（Struthio molybdophanes）被宣佈為與普通鴕鳥（S. camelus）不同的物種。 索馬利亞鴕鳥之前被認為是亞種，現在已被加入——連同其他 360 種新發現的鳥類——國際自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄。 紅色名錄的更新來自保護組織國際鳥盟對世界猛禽、海鳥、水鳥、貓頭鷹和類似物種（統稱為非雀形目鳥類，因為所有其他鳥類都來自雀形目）的評估。
索馬利亞鴕鳥和其他 360 種新物種在過去的幾十年裡實際上一直隱藏在人們的視線中。 因為它們直到現在才被認為是物種，所以沒有人評估過它們的保護風險。 它們確實面臨風險：根據國際鳥盟的資料，這些新近被認可的物種中有 25% 被認為是受威脅的，並已根據其易危、瀕危或極危類別新增到紅色名錄中。 相比之下，在所有已確定的鳥類物種中，只有 13% 被認為處於類似的風險之中。
索馬利亞鴕鳥和其他鳥類最終被確認為新物種，是因為國際鳥盟建立了一個新的系統來對鳥類分類進行分類，以便為確定物種的保護風險建立更一致的方法。 國際鳥盟傳播團隊的馬丁·福勒說：“新的物種標準基本上是物理特徵（羽毛、鳴叫等）的評分系統，用於區分密切相關的物種。” 新的標準側重於交配訊號、鳴叫和羽毛，因為“它們在確定真實的生物物種界限方面發揮作用，透過確定雜交是否可能或將要發生”，牛津大學動物學講師 約瑟夫·托比亞斯 在最近一期的《世界觀鳥》雜誌（pdf）中解釋道。 然而，它不使用分子資料，因為“目前對於指示物種狀態的基因分歧的可靠閾值尚未達成一致”，托比亞斯寫道。
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索馬利亞鴕鳥面臨著許多威脅——撿蛋、狩獵和棲息地喪失等等——但至少它仍然存在。 新增到紅色名錄的其他新的（和以前隱藏的）物種可能就沒有那麼幸運了。 它們包括巴西的貝倫鳳冠雉（Crax pinima），自 1978 年以來就再也沒有人見過它。 它生活（或曾經生活）在現在亞馬遜雨林中森林砍伐最嚴重的地區。 與此同時，藍須盔蜂鳥（Oxypogon cyanolaemus）自 1946 年以來就再也沒有人見過，僅從博物館樣本中得知。 哥倫比亞蜂鳥生活在一片森林中，這片森林後來被燒燬，為農業讓路。
除了新物種外，紅色名錄更新還提供了有關幾種先前已知的鳥類的新資訊。 胡兀鷲（Gypaetus barbatus）面臨著雙氯芬酸中毒和撞擊電線的威脅，現在被列為近危物種。 喜馬拉雅山的布貢希鶥（Liocichla bugunorum）（如圖右所示）在一條穿過其唯一棲息地的道路修建後，被重新評估為極危物種，這些棲息地也遭受了火災。
國際鳥盟對世界羽類物種的全面審查的後半部分將於 2016 年完成，並將涵蓋所有約 5,000 種雀形目鳥類——毫無疑問，包括更多新物種。
圖片：索馬利亞鴕鳥 © Peter Steward。 布貢希鶥 © Ramana Athreya。 圖片由國際鳥盟提供