本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
約1293名科學家本週向每位美國參議員傳送了一封信 (pdf)，敦促他們不要支援任何基於政治而非科學的瀕危物種立法。
信中寫道：“作為在生物系統方面具有專業知識的科學家，我們寫信敦促您投票反對任何削弱以最佳可用科學為基礎，將任何特定物種新增到《瀕危物種法案》保護範圍或從中移除的立法。”
這封信由憂思科學家聯盟發起，此前發生了一系列政治舉動，旨在將灰狼（Canis lupis）從瀕危物種名單中移除，以及其他類似的行動正在立法程式中推進。該檔案由來自美國所有50個州、哥倫比亞特區和兩個美國領土的科學家簽署。
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野生動物生態學家弗朗茨·卡門辛德是簽署人之一，他在一份準備好的宣告中說：“如果國會從瀕危物種名單中移除任何一個物種，那麼名單上的所有物種都將容易受到未來政治攻擊的影響。” “這將使《瀕危物種法案》的實施陷入混亂，給物種以及它們周圍的社群和企業都帶來不確定性。”
其他試圖基於政治決策對瀕危物種進行立法的嘗試包括眾議員喬·巴卡（加利福尼亞州民主黨）提出的一項法案，該法案將《瀕危物種法案》（ESA）的保護期限限制為15年，在此期間，物種可以恢復，或者在其到期後不再受到保護；眾議員唐·揚（阿拉斯加州共和黨）提出的立法，旨在將北極熊從ESA中移除；以及國會兩院的支出法案，旨在結束為保護薩克拉門託-聖華金河三角洲的瀕危物種而實施的用水限制。
當然，即使在立法部門之外，最好的科學資訊也並非總能將瀕危物種從社會政治現實中拯救出來。美國魚類和野生動物管理局最近對查爾斯頓山藍蝴蝶（Icaricia shasta）進行的審查報告 (pdf) 中包含的科學資訊詳細而精確，但由於沒有可用資金，該物種被拒絕了ESA保護。貝瑞洞穴蠑螈（Gyrinophilus gulolineatus）本月也因類似原因被拒絕保護。與此同時，美國眾議院已提議大幅甚至完全削減多項保護計劃的資金，包括北美溼地保護基金、土地和水資源保護基金、州和野生動物補助金以及《清潔水法案》——所有這些都直接或間接地影響到受威脅物種。
保護野生動物和自然環境並非廉價，但正如科學家們的信中所指出的那樣，“生物多樣性提供了食物、纖維、藥物、清潔的水以及我們每天賴以生存的無數其他生態系統產品和服務。破壞旨在確定物種是否瀕危或已恢復的認真周全的科學過程，不僅會危及相關物種和《瀕危物種法案》的持續成功，還會危及維持我們所有人生存的生態系統的根基。”
圖片來源：維基共享資源
