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六個月：這是墨西哥現在必須報告其在拯救極度瀕危的小頭鼠海豚（Phocoena sinus）免於滅絕方面進展的時間。
這是一個有時限的最後期限。經過多年的衰落，在它們的唯一家園——加利福尼亞灣，僅剩下6 到 19 只小頭鼠海豚。加利福尼亞灣也被稱為科爾特斯海，位於墨西哥大陸和下加利福尼亞半島之間——那裡的鼠海豚數量在過去十年中已緩慢但穩定地被 wiped 滅絕。最初，這些溫順、鈍臉的鼠海豚被蝦農殺死，他們不小心用大型刺網捕獲了這些“海牛”。最近，它們又淪為偷獵者的目標，這些人尋求一種名為加利福尼亞灣石首魚（Totoaba mcdonaldi）的稀有魚類。
加利福尼亞灣石首魚的魚鰾在中國售價高達每個 20,000 美元，在那裡它們被認為是美味佳餚，並用於傳統醫學。魚鰾經常透過美國走私，然後運往亞洲消費市場。
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由於跨國犯罪集團領導著加利福尼亞灣石首魚的偷獵和分銷，並且小頭鼠海豚的時間也快用完了，因此這兩個物種的未來“看起來確實非常黯淡”，TRAFFIC（一個關注野生動物貿易的非政府組織）的全球傳播協調員理查德·托馬斯說。
多年來，環保主義者一直敦促墨西哥保護小頭鼠海豚，該國及其盟友也在此過程中採取了許多措施，但該物種的數量持續下降。因此，國際社會現在終於對墨西哥政府施加了一些真正的壓力。根據今年 8 月在瀕危物種國際貿易公約 (CITES) 成員締約方第 18 次三年期會議上達成的協議，墨西哥必須與美國和中國合作，努力消除加利福尼亞灣石首魚的供應和消費者需求，並支援一項從加利福尼亞灣漁業中移除破壞性刺網的計劃。這三個國家承諾在未來幾個月內就這些目標舉行會談。
托馬斯說：“緊急措施包括維持無網區，對這些區域進行晝夜巡邏以清除所有刺網——並保護執行這些任務的人員——以及逮捕和起訴非法漁民。”
與此同時，墨西哥必須在 11 月 30 日之前改進其現有法律的執行情況，並每六個月向 CITES 秘書處報告其進展情況。第一份報告將於 2020 年初到期。
野生動物保護協會拉丁美洲野生動物販運協調員阿德里安·路透說：“我認為墨西哥以極大的承諾接受了這一點，但也希望其他締約方承認該國已做出的努力。”“並非墨西哥什麼都沒做——他們已經做了很多很多事情——但顯然這還不夠。”
如果這些新努力的推出速度不夠快，或者如果小頭鼠海豚繼續死亡，墨西哥可能會面臨國際制裁，這將阻止其出口一些利潤最高的本土動植物，特別是那些目前列在所謂的 CITES 附錄 II 中的物種。
CITES 是一項涵蓋 183 個成員國之間野生動物貿易的國際條約，它透過將受威脅物種列入兩個管理貿易的清單來保護它們。第一個清單，附錄 I，禁止所有瀕危動植物的國際貿易。第二個清單，附錄 II，允許貿易，但僅限於來自已證明可持續種群的標本。
阻止墨西哥合法出口其附錄 II 物種——這是幾個保護組織在 CITES 前夕主張的一個步驟——實際上是一個非常重大的威脅。超過2,300 種墨西哥動植物出現在 CITES 附錄 II 中，包括一些令人垂涎的物種和產品，例如盤羊狩獵獎盃、紅木和鯊魚鰭。
清單上的其他物種包括蟒蛇、鬣蜥、珊瑚、蜘蛛猴和數十種蘭花。
然而，CITES 制裁並不經常發生。為數不多的值得注意的例子之一發生在 2013 年，當時 CITES 威脅要制裁泰國，如果該國不減少在那裡出售的非法象牙數量。（順便說一句，威脅奏效了。到 2016 年，曼谷市場上可獲得的象牙數量下降了 96%。）
但由於暴力卡特爾控制著貿易，小頭鼠海豚的進展將更加艱難。“當商品價值極高且有組織犯罪介入時，小頭鼠海豚和加利福尼亞灣石首魚很好地說明了生物多樣性的情況會變得多麼糟糕，”路透表示。
“這是一個巨大的挑戰，”他補充道。“眾所周知，加利福尼亞灣石首魚魚鰾貿易涉及跨國、高度組織化的網路。這是一種高價值商品。它需要採取行動，就像解決有組織卡特爾和組織犯下的任何其他嚴重罪行一樣。有時這很困難，因為它需要大量的資源、人員和協調——在許多情況下，不僅在墨西哥，而且在該地區的許多其他國家——都無法用來解決環境犯罪問題。”
隨著行動時間越來越緊迫，我們能否看到在拯救小頭鼠海豚免於滅絕方面取得任何進展？路透表示，他將關注今年年底前會發生什麼，特別是要了解墨西哥、美國和中國之間擬議的會議是否真的會舉行。“如果舉行，這將是一個非常好的論壇來跟進發生的事情，”他說。
與此同時，既有好訊息，也有關於需要採取行動的嚴峻提醒。上個月，海洋守護者協會報告說，科學家在幾周內，觀察到六隻小頭鼠海豚在加利福尼亞灣，這是一個重要的確認，證明這些動物仍然存在。“很高興看到這些小頭鼠海豚營養充足、肥胖且看起來很健康，”小頭鼠海豚研究員芭芭拉·泰勒在新聞稿中說。“這激發了墨西哥保護其物種的決心。”
接下來，600 名墨西哥反偷獵部隊計劃很快抵達該地區，以執行小頭鼠海豚棲息地的“零容忍”捕魚政策。
但這些部隊可能會發現自己正處於與當地漁民重新鬥爭的中心。自 2015 年以來，墨西哥一直在向蝦農支付報酬，讓他們遠離小頭鼠海豚的棲息地，但據報道，在安德烈斯·曼努埃爾·洛佩斯·奧夫拉多爾總統上任後，這些補償資金於去年 12 月停止發放。由於漁民現在正在努力養家餬口，他們的領導人表示，船隊可能隨時恢復作業。“我們知道小頭鼠海豚，並且我們已經盡力而為，但我們有需求，我們必須工作，”該地區最大的漁民聯合會主席洛倫佐·加西亞告訴Fronteras。
即使在墨西哥士兵即將到來之際，在加利福尼亞灣恢復刺網捕蝦也代表著小頭鼠海豚保護工作的一個重大轉變。這會否將這些小小的鼠海豚推向更接近消失的境地？全世界都將拭目以待。