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終於到了我可以報告關於賽加羚羊（Saiga tatarica）的一些成功訊息的時候了，這是一種極危物種，原產於哈薩克和中亞附近的國家。 就在幾十年前，賽加羚羊的數量還數以百萬計。蘇聯解體後，在其分佈範圍內出現了不受控制的偷獵行為，95% 的動物因其肉和角而被屠殺，這些角被用於傳統中醫藥。 到 2010 年，也就是我第一次撰寫關於賽加羚羊的文章的那一年，總數量已降至估計的 81,000 只，分佈在五個孤立的種群中。
但 2010 年是賽加羚羊遭受災難性打擊的三年中的第一年。 那一年，12,000 只賽加羚羊在哈薩克死於巴氏桿菌病，這是一種影響肺部的感染。 一年後，又發生了一次大規模死亡事件，這次奪走了 450 只動物的生命。 一年後，悲劇再次發生。 那一次，近 1,000 只賽加羚羊被發現死於巴氏桿菌病——儘管有些人實際上將此歸咎於最近在附近著陸的、搭載國際空間站宇航員返回的聯盟號飛船。
在經歷了三年致命的打擊後，我並沒有預料到本週的這份報告：哈薩克政府現在表示，該國賽加羚羊的數量已增加到 137,000 只，比五年前增加了一倍多。 哈薩克環境保護部在一份宣告中表示，數量的增加歸功於俄羅斯、哈薩克、烏茲別克和蒙古簽署了一項國際備忘錄，旨在保護賽加羚羊的棲息地並增加其數量。 作為該協議的一部分，哈薩克已採取一些措施，以減少新道路和其他基礎設施對賽加羚羊棲息地的影響。 這顯然有助於羚羊遷徙，並增加了它們在關鍵繁殖季節獲得食物和水的機會，這足以抵消三次大規模死亡事件的影響。
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除了關於賽加羚羊數量的好訊息外，該部門還宣佈，它現在已為未來的保護工作和教育推廣活動預算了 1400 萬美元，以進一步保護該物種。 與此同時，諸如 賽加羚羊保護聯盟 等組織正在努力緩解該地區的貧困，這可能有助於進一步減少偷獵行為。 諸如 野生生物保護學會 等其他組織正在對賽加羚羊進行研究，併為管理和監測大型畜群開發新的範例。
我們目前還沒有關於其他國家賽加羚羊種群狀況的報告，也沒有關於這兩個賽加羚羊亞種的數量細分報告，但儘管如此，這對近年來遭受重創的極危物種來說，仍然是一場巨大的勝利。 讓我們希望來年能傳來更多好訊息。
圖片：雪地中的哈薩克賽加羚羊，由A. Koshkin拍攝，透過 Zoi Environment Network。 在哈薩克，一隻新生賽加羚羊被安裝了無線電發射器，透過聯合國環境規劃署。 在新加坡市場上出售的賽加羚羊角，由Fincher Trist拍攝。 所有圖片均在 Creative Commons 許可下使用