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世界上最稀有的龜類物種之一已顯著逼近滅絕。四年前，估計有 200 只南部河龜（Batagur affinis edwardmolli）在柬埔寨的河流中游弋，它們在那裡被稱為皇家龜。根據柬埔寨漁業管理局和野生動物保護學會本週聯合釋出的新聞稿，現在這個數字已經驟降，可能少於 10 只。
就在不到一年前，野生動物保護學會和漁業管理局在一個有 150 多名政府和宗教領袖以及當地村民見證的儀式上放生了 21 只人工飼養的龜。那些新放生的龜似乎現在已經消失了。
野生動物保護學會和漁業管理局將種群數量急劇下降歸咎於龜類唯一棲息地斯雷安博爾河系統中日益增加的採砂疏浚，以及附近洪泛森林中發生的非法伐木。這兩種活動都破壞了龜類生存和繁殖下一代所需的優質築巢地點。
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這個訊息傳來時，距離該物種在柬埔寨一度被認為滅絕後被重新發現僅 16 年。次年實施的保護措施有助於減少生活在龜類附近的居民收集和食用龜卵的數量，但它們對保護棲息地本身幾乎沒有起到作用。
然而，一切尚未結束。據說該物種仍然在鄰國印度尼西亞和馬來西亞的河流中游弋。這兩個國家的人口數量似乎尚不可知。
與此同時，這些龜在圈養環境中生活得相當好。在過去幾年中，保護主義者從 39 個巢穴中收集了 560 多個龜卵。至少有 382 只幼龜在這些安全的環境中出生。最初的目標是飼養它們直到足夠大，可以在野外生存，然後再放生它們，就像去年的嘗試一樣。不幸的是，現在看來，將更多龜放回野外的機會已經大大減少。
此前在“滅絕倒計時”中