本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
一些餐館老闆會飼養一缸奇異魚來吸引和招待顧客。在馬達加斯加，顧客更有可能看到一隻活狐猴被鐵鏈拴在牆上。
在馬達加斯加——這種靈長類動物的唯一棲息地——私人擁有狐猴是違法的，但這並不能阻止人們從野外捕捉這些動物並將它們變成寵物。今年早些時候，美國研究人員估計，家庭和企業主在過去三年中捕獲了 28,000 只狐猴。
非法交易至少影響了 103 種已知狐猴物種中的 30 種，但新的研究表明，其中一種物種——美麗而標誌性的環尾狐猴（Lemur catta）——佔據了市場的大部分份額。
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過去幾個月，坦普爾大學的金·路透和猶他大學的梅麗莎·謝弗一直在收集遊客在家庭、餐館、度假村和酒店遇到狐猴的照片。到目前為止，他們的寵物狐猴調查已經收集到 685 只寵物狐猴的目擊記錄。根據本週在國際保護生物學大會上公佈的資料，驚人的 28% 的被發現動物是環尾狐猴。
該數字“確實是一個非常糟糕的跡象”，該專案的首席研究員和狐猴保護網路的創始人之一路透說。這尤其令人不安，因為目前還沒有關於野生環尾狐猴種群數量的估計，儘管所有跡象都表明它們的數量正在下降。“我認為我們需要進行更多的研究，以便確切瞭解我們面臨的威脅是什麼，”路透說，“儘管可以肯定地說，非法寵物交易可能會對大部分種群產生影響。”
正如您可能猜到的那樣，狐猴在圈養條件下並不總是過得很好。“餐館和其他場所的狐猴狀況平均來說不太好，”路透說。它們通常被餵食與自然飲食不符的食物，並且經常被單獨飼養——對於一種非常群居的物種來說，這不是理想的情況。狐猴通常也被用繩子拴著或關在小籠子裡，導致出現異常行為，例如重複踱步。
路透說，並非所有主人都虐待他們的狐猴。“有些主人花時間為他們的寵物狐猴提供良好的環境，”她說。“我估計大多數主人並非故意將狐猴置於惡劣的條件下。相反，我認為狐猴被置於惡劣的條件下，是因為圈養靈長類動物很困難，而且需要大量資源，而大多數人，即使是善意的人，在馬達加斯加也沒有這些資源。”
路透和她的同事將繼續收集狐猴目擊報告，目前正在撰寫幾份關於圈養狐猴所有權的政策相關檔案。“非法圈養的狐猴有很多，但處理這種情況的能力卻不足，”她說。“例如，政府應該沒收狐猴，然後將它們安置在合法的圈養設施中，但這些設施根本沒有能力容納數千只狐猴。”她指出一個組織 Lemur Love 意識到有數十隻動物被非法圈養，但它沒有資源來營救它們。
維多利亞大學的麗莎·古爾德是世界著名的環尾狐猴研究人員之一，她說森林砍伐和叢林肉貿易對該物種造成了特別嚴重的打擊。“大多數已知的種群，即生物學家進行過研究的種群，似乎都非常孤立地分佈在森林碎片中，通常附近根本沒有碎片供雄性擴散，”她說，並補充說所有已知的種群都小於 250 只。“有些種群只有幾十只甚至更少。”
近年來，自然資源保護主義者主要關注森林砍伐和狩獵。路透表示，現在是時候將寵物交易新增到該列表中了。“狐猴之愛在與更大的組織競爭資金時遇到了困難，部分原因是寵物交易仍然被視為不如狐猴面臨的其他威脅重要的問題。”如果新的研究有任何指示意義，那麼對寵物交易的視而不見可能會成為狐猴保護方面的一個汙點。
之前在滅絕倒計時中
圖片由寵物狐猴專案提供