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二十年前，在中國西藏自治區僅有 50 只黑金絲猴 (Rhinopithecus bieti)。今年一月的一項調查顯示，這個數字已驚人地增長到 700 只。現在，對中國境內猴子其他種群的進一步調查給我們帶來了更多好訊息：根據新華社報道，這個瀕危物種的總數量已從 2006 年的不足 2,000 只增加到今天的 3,000 多隻。
自然保護協會的科學家龍勇誠——因其研究中國靈長類動物的工作而被暱稱為“猴王”——在法國科學家的幫助下，調查了黑金絲猴的種群數量。他告訴新華社，近年猴子數量的激增歸功於多年來與當地居民的合作，這些人過去常常為了猴肉和厚重的皮毛而獵殺猴子。“我們正在提供資金和培訓，以幫助獵人，通常是社群中最貧困的成員，轉行從事其他生計，”他說。
大多數猴子——超過 1,800 只——生活在白馬雪山自然保護區，那裡的猴子數量已從 1987 年的僅 200 只增長起來。不幸的是，保護區內也有 70,000 名人類居民，其中許多人生活貧困。該地區許多飢餓的偷獵者已知會設定捕捉麝的陷阱，但反而會捕獲猴子。
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雖然種群數量的激增表明保護工作正在奏效，但猴子們遠未脫離險境。自 1994 年以來，由於棲息地喪失，該物種的三個種群已經消失，其餘的猴子彼此隔離在 18 個亞種群中，其中許多亞種群可能缺乏足夠的動物數量以實現長期生存。該物種已適應海拔高達 4,700 米的雲杉-落葉松高海拔森林——這是有記錄以來非人類靈長類動物的最高海拔——隨著人類人口的增長，它們幾乎沒有地方可以遷移。
白馬雪山保護區負責人告訴新華社，當地居民為保護瀕危猴子做出了“犧牲”，並且“更多的補償和支援”將為他們未來這樣做提供更大的動力。
罕見的黑金絲猴手繪圖，作者：Franziska Bauer。已獲得 Creative Commons 許可使用
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