本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
極度瀕危的西部灰鯨（Esrichtiius robustus）在其生存鬥爭中贏得了小小的勝利：一些石油勘探公司已決定推遲在俄羅斯海岸附近的地震測試。
此舉可能有助於保護這種稀有物種的繁殖季節：根據國際自然保護聯盟的西部灰鯨保護倡議，目前僅存120-130只西部灰鯨，其中只有25-35只繁殖雌性。在韓國，西部灰鯨被稱為“幽靈鯨”，因為它們非常稀有。
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西部灰鯨並非一個獨特的物種；它只是一個區域種群，與估計在阿拉斯加和加利福尼亞之間的海洋中游弋的20,000只東部灰鯨是同一物種。但這個種群的隔離性、緩慢的遷徙模式和極少的數量使其成為許多環保組織的保護重點。
直到上週，俄羅斯的薩哈林能源財團（由殼牌和俄羅斯天然氣工業股份公司組成）準備在薩哈林島附近進行水下地震測試，以尋找新的石油鑽探區。但科學家們擔心，這些測試的聲音——就在鯨魚唯一已知的覓食地附近——會擾亂鯨魚的繁殖季節，使它們在餵養足夠的食物來哺乳新生幼崽之前就逃離該區域。新生幼鯨對於西部灰鯨的長期生存至關重要。
這有點類似於關於海軍使用高強度聲納及其對鯨魚和其他海洋哺乳動物的影響的辯論，但這一次，科學家們能夠提供新的證據，證明這些地震測試特有的頻率會對灰鯨造成困擾。
推遲地震測試至少到2010年的決定是在上週的第六屆西部灰鯨諮詢小組年度會議上做出的，該小組實際上是由國際自然保護聯盟應薩哈林能源的要求成立的。但鯨魚可能還沒有完全脫離險境：包括英國石油、埃克森美孚和俄羅斯石油公司在內的其他幾家天然氣集團沒有參加會談，並且仍然計劃今年在該地區進行地震測試。
圖片來源：灰鯨，來自維基百科
