本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
很難相信地球上仍然有尚未被充分探索的地方。然而，本週有新聞報道，在孟加拉國和婆羅洲的叢林中工作的保護團隊發現了兩種先前未知的極度瀕危物種的種群，即伊河豚和婆羅洲猩猩。
在孟加拉國，這個訊息尤其令人鼓舞，因為野生動物保護學會（WCS）報告稱，在孫德爾本斯紅樹林周圍的淡水水域和附近的孟加拉灣發現了近6000頭伊河豚 (Orcaella brevirostris)，WCS表示，這些地區此前很少進行海洋哺乳動物研究。這一發現幾乎使對這種稀有海豚的全球種群數量的估計翻了一番，並且代表了該物種的最大單一種群。據WCS稱，在此項研究之前，已知的伊河豚種群數量為數百或更少。該物種在 IUCN 瀕危物種紅色名錄上被列為極度瀕危。
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總部位於紐約州布朗克斯區的WCS表示，它目前正與孟加拉國環境和森林部密切合作，在紅樹林中建立伊河豚保護區。該組織於2006年在伊洛瓦底江沿岸幫助建立了類似的保護區。
但WCS表示，將需要從私人和政府來源籌集更多資金，以建立這個保護區並繼續研究海豚及其棲息地。它警告說，海豚受到捕魚的威脅——它們往往會被漁網纏住——以及水壩和氣候變化帶來的淡水供應減少的威脅。
該訊息於昨天在夏威夷毛伊島舉行的第一屆國際海洋哺乳動物保護區會議上宣佈；該研究計劃發表在《鯨類研究與管理雜誌》上。一篇關於淡水供應減少及其將對海豚和類似鯨類物種產生的影響的姊妹論文發表在《水生生物保護：海洋與淡水生態系統》三月/四月刊上。
與此同時，由總部位於弗吉尼亞州阿靈頓市的大自然保護協會資助的一次探險報告稱，在婆羅洲東加里曼丹省一片兩百萬英畝森林的中心地帶發現了一個新的猩猩種群 (Pongo pygmaeus)。該團隊在一個以前認為沒有猩猩居住的地區發現了219個猩猩巢穴。“很可能該地區有數百隻猩猩，可能超過一千隻，”大自然保護協會在印度尼西亞的高階生態學家埃裡克·梅賈德在該組織的部落格“酷綠科學”中寫道。
目前，IUCN 紅色名錄估計婆羅洲的猩猩種群數量少於 50,000 只。婆羅洲猩猩的近親，更為稀有的蘇門答臘猩猩 (P. abelii)，估計種群數量僅為 7,300 只。
如果這個新種群被證明像梅賈德認為的那麼大，那將是對極度瀕危猿類的一大助力。該種群的孤立位置也可能有所幫助，因為整個印度尼西亞的猩猩棲息地正在因木材工業或棕櫚油種植園而喪失。
圖片由維基共享資源/Miraceti提供