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根據美國魚類和野生動物管理局今天釋出的保護管理計劃，氣候變化是北極熊生存的“主要威脅”。
該計劃——還涉及人熊衝突、阿拉斯加原住民的自給性狩獵以及最大限度減少石油洩漏風險等問題——指出，全球在氣候變化問題上採取行動對於拯救這一依賴海冰的物種至關重要，在過去幾年中，該物種已成為與氣候變化相關的保護標誌。
美國魚類和野生動物管理局阿拉斯加地區主任格雷格·西卡涅克在一份準備好的宣告中說：“該計劃概述了服務部門以及我們的州、部落、聯邦和國際合作夥伴為在近期保護北極熊而必須採取的行動和具體承諾。” “但請不要誤解； 如果不採取果斷行動應對北極變暖，這個物種的長期命運是不確定的。”
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該保護管理計劃專門針對生活在美國境內的兩個北極熊亞種群——楚科奇海和南波弗特海，這兩個亞種群都位於阿拉斯加海岸附近——同時也有助於加拿大、格陵蘭、挪威和俄羅斯的北極熊保護工作。 北極熊目前在美國《瀕危物種法案》中被列為“受威脅”物種，比瀕危物種低一級。 該法律要求美國魚類和野生動物管理局制定這項管理計劃。
這份106頁的計劃解決了北極熊面臨的多個問題，全面描繪了它們面臨的威脅以及拯救它們所需的措施。 世界自然基金會北極專案官員伊麗莎白·克魯格在一份宣告中表示，該計劃“解決了我們在近期需要考慮的事項，並正確地強調，減緩氣候變化是確保北極熊種群安全所需的最重要行動。”