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“在我看來它們都長得一樣”不再是研究企鵝的藉口。 幫助國土安全部門識別恐怖分子的面部識別軟體有一天可以用於識別個體企鵝並監測它們的種群，從而幫助保護它們。
傳統上，追蹤個體企鵝——這對於監測種群動態、瞭解遷徙模式和評估物種健康狀況非常重要——需要將發射器附在它們的背上或將金屬環帶綁在鰭狀肢或腿上。 但是發射器價格昂貴，並且有證據表明，身份識別環有時會干擾游泳和覓食，甚至在環帶損壞時傷害鳥類。
來自英國布里斯托大學和南非開普敦大學的一個研究團隊認為，目前的標記方法不夠好，並想知道他們是否可以提出一種更有效、更快速且侵入性更小的企鵝追蹤和監測方法。
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研究結果： 非洲企鵝 (Spheniscus demersus)，一種受威脅的物種。 與面部識別軟體類似，研究人員的系統識別企鵝胸部獨特的標記。 研究人員發現，一旦他們的軟體識別出一隻企鵝，它可以在 96.7% 的時間內重新識別出同一只鳥。
他們的研究於 3 月 25 日線上發表在期刊Endangered Species Research上，該研究在南非海岸附近的岩石島嶼羅本島進行。
作者承認這項技術仍處於起步階段。 該系統僅設法捕捉到其檢查的企鵝中 13% 的可識別圖案——但即便如此，這仍然比肉眼所能做到的要好得多。
圖片：捕捉企鵝特徵，來自開放獲取論文“Spotting the difference: towards fully-automated population monitoring of African penguins”。 © 2010 Inter-Research