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一種名為Paris japonica的珍稀植物擁有比人類長50倍的基因組，成為有記錄以來最長的基因組。《英國皇家植物園，邱園》上週宣佈了這一發現，詳細資訊刊登在2010年9月刊的《林奈學會植物學雜誌》上。
Paris japonica的基因組重達152.23皮克（萬億分之一克），比之前已知的最大基因組，即相關草本植物，一種名為Trillium × hagae的雜交延齡草的基因組還要大15%。“它太大了，如果拉伸開來，會比大本鐘還高，”邱園喬德雷爾實驗室的研究科學家伊利亞·萊奇在一份準備好的宣告中說。人類DNA拉伸開來只有大約兩米長。這種植物有1500億個鹼基對，而人類只有30億個。
基因組大小不僅僅是一項里程碑式的發現，它還顯示了這種已經很稀有的植物的脆弱性。“在植物中，研究表明，那些擁有大型基因組的植物面臨更大的滅絕風險，更難適應生活在受汙染的土壤中，也更難以忍受極端的環境條件——所有這些在當今瞬息萬變的世界中都高度相關，”萊奇說。
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部分問題在於大型基因組需要更長的繁殖時間，而DNA更多的植物需要更長的生長週期。根據Rareplants.co.uk上的種植指南，Paris japonica從種植到破土而出可能需要兩到四年。
Paris japonica是一種林冠植物，原產於日本，生活在亞高山地區。根據全球生物多樣性資訊機構的資料，它僅在野外七個地點被觀察到。
照片由Ray Drew拍攝，由英國皇家植物園，邱園提供。