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由於野生種群估計少於 400 只，南非的 河兔 (Bunolagus monticularis) 僅一步之遙便會滅絕。過去五十年間，卡魯半沙漠地區的大部分兔子棲息地已被開發，少數倖存的動物生活在日益分散的群體中，彼此遠離，分佈在農場和其他私人土地上。因此，保護這種極度瀕危的夜行性兔子是一項挑戰。
但是現在，在實際上旨在用於保護的土地上，即南非西開普省佔地 81,000 公頃的 Anysberg 自然保護區，發現了一個新的河兔種群。據 CapeNature 和 瀕危野生動物基金會 稱，這些兔子顯然是從幾公里外的一個私人農場遷徙到保護區的，可能是沿著乾涸的河床遷徙的。這兩個組織是 旱地保護計劃 的合作伙伴，該計劃成立於 2003 年，旨在保護稀有兔子。
12 月 5 日，工作人員在白天在保護區內看到了兩隻河兔。那天晚上，十幾個人帶著近 20 個聚光燈返回了該地點。他們設法找到並抓住了一隻小兔子——這表明該物種在該地區正在繁殖。他們收集了 DNA 樣本並放生了它。
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該保護計劃計劃在今年晚些時候啟動一項全面的相機陷阱研究，以計數當地的河兔種群。
南非的卡魯地區是另外三種兔形目物種的家園，包括兩種野兔和一種兔子，這三種兔子都不是瀕危物種。河兔是其屬中的唯一成員，它以其長耳朵、白色眼圈、黑色頜條紋和棕色尾巴而與眾不同。
圖片由 CapeNature 和瀕危野生動物基金會提供