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今年撅起嘴唇吧，因為你可能不會總是在你的年度聖誕派對上看到一小枝槲寄生懸掛在那裡。這種流行的寄生植物可能很快就會從其歷史棲息地消失。
至少在英國，問題在於歐洲槲寄生（Viscum album）正在失去長期以來賴以生存的傳統蘋果園，因為工業化蘋果種植正在佔領鄉村。自 20 世紀 50 年代以來，英格蘭至少失去了 60% 的傳統果園，這些果園為酒精蘋果酒和果汁供應蘋果。據非營利性保護慈善機構國民信託稱，一些地區的老果園已減少到僅剩 10%。
根據《獨立報》的一份報告，隨著現代蘋果種植技術的興起，目前有數百個英國傳統蘋果園被廢棄。被遺棄的樹木正被槲寄生侵佔，最終將殺死它們，並使這些寄生植物無處可依。如果果園得到維護，槲寄生將被定期修剪，從而保護蘋果樹，並在出售槲寄生時為農民提供第二收入來源。
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槲寄生專家喬納森·布里格斯說，工業化蘋果園不為這種植物提供合適的棲息地。他運營著一個名為槲寄生頁面的網站。“現代商業蘋果園的主要問題是，它們大多是適合機器收割的‘矮樹叢式果園’，種植非常密集的矮樹，使用限制生長的砧木。”他說，不僅樹木太小，無法支撐槲寄生的寄生生長，“這些果園的管理非常密集，任何新生的槲寄生都會很容易被發現和移除，因為種植者只對最大限度地提高蘋果產量感興趣——而槲寄生的生長會顯著影響這些小樹的產量。”
儘管存在威脅，布里格斯說，這種節日寄生植物實際上目前長勢良好。在另一次採訪中，他告訴《衛報》，“那些老果園可能比過去產出更多的槲寄生，因為它們沒有得到控制。但由於槲寄生沒有得到控制，快進 10 年或 20 年，這些果園將不復存在。槲寄生將加速樹木的死亡，而且似乎不可避免的是，我們將在 10 年或 20 年後面臨槲寄生短缺。”
為了幫助促進槲寄生的生長，國民信託透過果園網路發起了一項活動，以鼓勵果園主和其他園丁照顧他們的植物。他們還希望房主購買在英國可持續生產的槲寄生，而不是廉價進口產品。
幾種英國鳥類和昆蟲依賴槲寄生作為食物，包括一些以該植物命名的物種：槲鶇（Turdus viscivorus）、槲寄生大理石蛾（Celypha woodiana）和槲寄生象鼻蟲（又名“慢慢親吻我”象鼻蟲，Ixapion variegatum）。去年，國民信託警告說，槲寄生大理石蛾現在只能在 14 個地點找到，並呼籲英國人多喝蘋果酒，以便傳統果園能夠蓬勃發展，為瀕危昆蟲提供良好的棲息地。
歐洲槲寄生遍佈歐洲和亞洲部分地區。在北美生長的槲寄生是不同但相關的物種。
照片：槲寄生漿果，來自維基百科
