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最近，世界各地憤怒的頭條新聞譴責了特朗普政府為38頭獅子頒發了戰利品進口許可證的訊息，這些獅子是被33名獵人（包括許多出手闊綽的共和黨捐贈者）在2016年至2018年間殺害的。
這些獅子狩獵發生在辛巴威和尚比亞，奧巴馬政府此前曾禁止從這些國家進口狩獵戰利品。
獅子（Panthera leo leo）在過去二十年中經歷了大規模的種群數量下降。這些大型貓科動物在2016年獲得了《瀕危物種法》下的一些保護，但奧巴馬時代的法規仍然允許一些狩獵和戰利品進口，只要主辦國能夠證明他們的狩獵是可持續的。特朗普政府取消了這一要求，轉而宣佈將“個案處理”進口許可。
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這38頭死獅子代表了特朗普政府在瀕危物種狩獵方面的轉變。
然而，比這些戰利品更令人擔憂的是，幾乎在同一時間出現的一個故事，但在媒體的雷達上幾乎沒有引起注意。就在特朗普時代的獅子進口訊息公開的前幾天，南非環境事務部洩露的一封信顯示，該部門幾乎將允許從該國出口的獅骨和骨骼數量增加了一倍，從每年800具增加到1500具。
這是一個急劇增加，2011年南非出口了573具獅子骨骼，而這個數字本身幾乎是2008年至2010年三年期間出口數量的兩倍。
與獵人殺死的獅子不同，南非的這些骨骼將來自該國200多個獅子養殖場，在那裡，大型貓科動物被飼養——通常在惡劣的條件下——用於“籠養狩獵”。根據2015年的紀錄片《血獅》，外國獵人支付高達 5 萬美元，以獲得在小型、圍牆封閉、無法逃脫的營地中射殺半馴化獅子的機會。這些籠養狩獵的頭部和皮毛成為戰利品，但其餘的身體——以及來自工廠化養殖場的許多其他獅子屍體——被運往亞洲，在那裡，骨骼被磨成粉末，用作“藥物”和葡萄酒的成分。（獅骨沒有藥用價值。）
據信，這些工廠化養殖場飼養著約 8,000 頭人工繁殖的獅子——這個數字令人震驚，相比之下，估計整個非洲野外仍有不到 20,000 頭獅子。據估計，南非本身擁有不到 2,000 頭成年野生獅子。
對獅子產品的需求來自哪裡？許多專家表示，獅骨貿易的增加是對亞洲野生老虎種群數量下降的回應。老虎也因“藥用”產品而被偷獵，儘管這些大型貓科動物在野外已變得非常稀有——估計有3,900 只動物分佈在十幾個國家——以至於該行業不得不轉向其他貓科動物來滿足其財富需求。
大型貓科動物保護組織 Panthera 的首席保護官盧克·亨特在2016 年告訴我：“獅子在中國從未有任何傳統價值，但它是老虎的替代品，因此似乎可以接受。”
隨著越來越多的獅子進入合法的骨骼貿易，野生獅子的危險也在增加。環境調查署 2017 年 7 月的一份報告稱，合法的獅骨貿易透過刺激對其身體制成的產品的需求，進一步威脅到野生老虎和獅子。在傳統亞洲醫學中，野生產品被認為比農場飼養的同類產品更有效和更有價值。
有趣的是，養殖場和獅骨貿易似乎也在刺激圈養獅子的偷獵活動增加。上個月釋出的一份報告發現，自 2016 年以來，南非至少有 60 頭圈養獅子被偷獵者殺死，另外還有數十起未遂殺戮事件。
在同一時期，南非至少有五隻圈養老虎也被殺害。目前尚不清楚南非有多少老虎，但該國在過去五年中出口了 200 多隻人工繁殖的老虎，根據最近的一份報告。其中大約一半的貓科動物出口到越南和泰國，這兩個國家是老虎產品走私活動的中心。
所有這些都是大生意，雖然其中大部分是合法的，但有些可能並非如此。另一份新報告由兩個南非組織 EMS 基金會和禁止動物貿易組織於上個月釋出，指責合法的獅骨貿易運輸的骨骼數量遠遠超過官方報告的數量。這兩個組織在其報告中呼籲取消南非的所有獅子出口，限制獅子和其他大型貓科動物的繁殖，並調查飼養者的財務狀況。
野生獅子的未來會怎樣？ 2015 年的一項研究預測，由於偷獵、叢林肉貿易（通常會用為其他野生動物設定的陷阱捕獲獅子）、為報復牲畜捕食而進行的殺戮以及棲息地喪失，未來二十年野生獅子的數量將再減少 50%。將合法的戰利品狩獵和受合法骨骼貿易啟發的偷獵活動加入其中，這個時間表可能會加快——非洲各地的獅子可能會付出代價。
注：這篇文章最初發表於 The Revelator，時間為 2018 年 8 月 2 日。