本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
環保主義者本月發出關於這些動物的警告稱，狐猴現在是地球上最受威脅的哺乳動物群體。
在已知的111種狐猴物種和亞種中，至少有105種（95%）現在被認為瀕臨滅絕。
所有狐猴物種都原產於島國馬達加斯加，它們受到棲息地喪失、森林砍伐、為獲取肉類而進行的狩獵、非法寵物交易和其他因素的威脅。
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全球野生動物保護協會（Global Wildlife Conservation）首席保護官兼IUCN物種生存委員會（靈長類動物專家組）主席拉斯·米特邁爾表示：“全世界都喜愛狐猴，但馬達加斯加政府卻對此漠不關心。”該專家組在最近的一次研討會上對狐猴物種進行了新的評估。
根據分析，至少有38種狐猴物種現在應被列為“極危”，高於2012年上次評估這些靈長類動物時的24種。另有44種應被視為“瀕危”，而23種被認為稍微安全，已被歸類為“易危”。只有兩種狐猴物種，都是分佈廣泛的鼠狐猴，被認為是“無危”，這是IUCN瀕危物種紅色名錄中最健康的評估類別。
在這些最受威脅的受歡迎動物中，既有體型最大和最小的狐猴物種，分別是2英尺高的大狐猴（Indri indri）和貝爾特夫人的鼠狐猴（Microcebus berthae），後者重約1盎司，也是世界上已知最小的靈長類動物。現在最稀有的狐猴是北部小食蟻獸狐猴（Lepilemur septentrionalis），據估計種群數量僅為50只。
著名的環尾狐猴（Lemur catta）是世界各地圈養最常見的靈長類動物，預計現在將被列為“瀕危”。最近的研究估計，自2000年以來，該物種的數量已下降了多達95%。
這些新的評估被認為是暫定的，還需要幾年時間才能最終確定，但米特邁爾表示，狐猴現在需要行動：“我們不想等待兩三年才能得出最終結果，因為情況太緊急了。”
米特邁爾表示，在過去幾年中，馬達加斯加政府一直受到政變和其他政治危機的困擾，以至於在保護方面無所作為。他說，該國現任總統埃裡·拉喬納裡馬曼皮亞尼納“是個好人，但現在我們即將迎來新的選舉，而選舉的重點完全集中在政治和首都城市，而國家的其他地區則被忽視，這真是太糟糕了。”
早在政變之前，狐猴的數量就已經開始下降，但我們也一直在更多地瞭解它們。米特邁爾指出，當第一本關於這些動物的野外指南於1994年出版時，科學界僅描述了60種狐猴物種。從那時起，幾乎發現了同樣多的新物種，其中包括今年1月剛剛描述的一種。米特邁爾預計總數將繼續增長，因為現在還有幾種物種正在等待正式的科學描述。“我們將在未來幾年內至少增加5%到10%的物種，”他說。
不幸的是，知識的增長與馬達加斯加大部分原始森林的破壞同時發生。“即使我們描述了新物種，每個物種的可用範圍也變得更小，”米特邁爾說。“一些新物種根本沒有棲息地保護。”
那麼，可以做些什麼來幫助狐猴呢？米特邁爾說：“生態旅遊是目前最重要的保護工具，”因為它既支援保護區，又支援居住在保護區附近的人們。“答案是賦予社群權力，讓越來越多的人去那裡，向社群展示建立保護區的好處，”他說。“這是我們目前能做的最好的事情。”
沿著這些思路，IUCN物種生存委員會已為狐猴保護籌集了800萬美元，並且正在為實地工作分配贈款。“這將用於社群和旅遊業務等方面，”米特邁爾說。
他還提到了狐猴保護網路，該網路連線了50多個保護組織、研究小組和動物園的努力，並實施了狐猴生存行動計劃。
除此之外，米特邁爾表示，他希望其他保護組織和政府也能採取類似的針對性措施，包括援助計劃，要求馬達加斯加政府嚴格承諾保護，包括不僅幫助狐猴，還要結束猖獗的非法象龜和紅木貿易。
米特邁爾自己如何應對有關狐猴日益惡化的訊息呢？“聽著，我是一個永遠的樂觀主義者，”他說。“我只是不斷地推動和努力。如果失敗了，你就重新組織。如果你面前有一個障礙，你要麼把它擊倒，要麼繞過它。這些都是非常棒的動物，我們正在共同努力拯救它們。”
這篇文章最初發表於2018年8月9日的The Revelator