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鴞鸚鵡（Strigops habroptila），這種極度瀕危的、不會飛的紐西蘭鸚鵡，有著不尋常的交配儀式。在罕見的繁殖年份，雄性會爬到山頂，深深吸氣使自己像氣球一樣膨脹，然後發出一連串深沉、有節奏的轟鳴聲，這種聲音可以從五公里以外的地方聽到。您可以在這段短影片中看到和聽到它們低沉的轟鳴聲
這些轟鳴聲並非每年都會發生。鴞鸚鵡大約每十年繁殖三次，在羅漢松樹（Dacrydium cupressinum）的果實容易獲得的季節。自2011年以來，鴞鸚鵡一直沒有繁殖，當時誕生了11只雛鳥。不幸的是，對於鴞鸚鵡來說，這些年是艱難的，發生了幾次自然死亡和意外死亡。到2013年底，僅剩下124只這種珍稀鳥類。
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但現在我們迎來了一種新型的繁榮：鴞鸚鵡嬰兒潮。今年是羅漢松果實豐收的一年，在過去的幾周裡，已經誕生了六隻新的鴞鸚鵡雛鳥，使該物種的總數量回升至130只。（第七隻雛鳥在3月11日孵化後幾小時就夭折了。）這是一些關於第一隻倖存的雛鳥“麗莎一號”的片段，它於2月28日孵化。
“麗莎一號”差點沒能活下來。她的母親已經失去了一個胚胎，意外地壓碎了蛋 在二月底，但護林員能夠將蛋片拼湊起來，讓雛鳥有足夠的時間孵化。（順便說一句，“麗莎一號”只是一個臨時名稱。所有鴞鸚鵡雛鳥最初都以其母親的名字命名；它們會在晚些時候獲得永久名稱。）
成功的孵化中有五次發生在鱈魚島，這是最成功的鴞鸚鵡恢復地點之一，自2002年以來，那裡誕生了數十隻雛鳥。其中三隻雛鳥已被轉移到孵化器中，並將由紐西蘭環境保護部鴞鸚鵡恢復計劃的工作人員進行人工餵養。另外兩隻被送給了“養母”，即那些一直坐在假蛋上等待分娩的雌性鴞鸚鵡，這些分娩發生在受控條件下，以提高存活的可能性。
鱈魚島上的新生雛鳥是個好訊息，但也許最大的新聞來自小巴里爾島，那裡誕生了第六隻雛鳥。鴞鸚鵡在不到兩年前才被重新引入該島，此前該島已清除了基奧雷鼠，又名波利尼西亞鼠（Rattus exulans）。這是當地的鳥類第一年沒有獲得補充食物，而且它們似乎狀況良好。一月份，三隻雄性開始發出轟鳴聲，雌性對它們的求愛做出了回應。二月份，當地的一隻雌性“希瑟”下了三個蛋。一個沒有活力。一個被轉移到鱈魚島，以減少雛鳥之間的競爭。最後一個蛋在小巴里爾島自然孵化；工作人員在3月12日發現了這隻雛鳥“希瑟一號”。
那個蛋面臨著暫時的威脅：一場來自消散的氣旋的殘餘風暴威脅著該島。“幸運的是，希瑟的巢穴位於一個相對隱蔽的地方，遠離任何可能發生洪水的溪流，”鴞鸚鵡恢復計劃經理迪德麗·弗科·斯科特在新聞稿中說。“我們還檢查了該地點是否有鬆動的樹枝，並在該地點周圍挖掘了額外的排水溝。”
鴞鸚鵡在被認為是恢復物種之前還有很長的路要走，但這是三年來關於這種鳥類的第一個真正的好訊息。如果運氣好的話，下一個繁殖季節——預計在2017年——將會更加成功。
圖片由紐西蘭環境保護部提供
先前在“滅絕倒計時”中