本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
根據國家生物多樣性資料中心 (NBDC) 的一項新研究，水質差和棲息地喪失正在導致愛爾蘭的陸地和淡水蝸牛以及相關物種走向滅絕。該中心是一個成立三年的組織，旨在研究該國的生物多樣性。
關於愛爾蘭非海洋軟體動物的研究 (pdf) 發現，在 150 個物種中，三分之一面臨滅絕威脅。其中兩種已在區域內滅絕，五種極度瀕危，14 種瀕危，26 種易危，六種近危。（這些分類是 IUCN 瀕危物種紅色名錄的分類，本報告的資料已為此做出了貢獻。）
關於支援科學新聞業
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞業 訂閱。透過購買訂閱，您將幫助確保有關塑造我們當今世界的發現和思想的具有影響力的故事的未來。
在愛爾蘭的 150 個物種中，有 15 個是入侵物種，包括斑馬貽貝 (Dreissena polymorpha)，它正在排擠本地的天鵝貽貝和鴨貽貝（Anodonta cygnea 和 A. anatina）。
已滅絕的物種包括刻紋蝸牛 (Helicigona lapicida)，最後一次在愛爾蘭被觀察到是在 1968 年，以及泥塘蝸牛 (Omphiscola glabra)，NBDC 表示該物種“因棲息地破壞而消失”於 1979 年。
根據 NBDC 的說法，愛爾蘭的軟體動物具有“國際重要性”，該中心指出，該國幾種物種的百分比高於世界任何其他地方。例如，至少五分之一的全球絲狀蝸牛 (Ashfordia granulata) 和 Leiotyla anglica（一種沒有通用名稱的物種）種群存在於愛爾蘭。
蝸牛和其他軟體動物面臨的威脅包括汙染、溼地的農業排水、其他棲息地喪失、氣候變化和入侵物種。
雖然該報告沒有研究軟體動物數量下降可能對愛爾蘭生態產生的影響，但蝸牛和其他物種在環境中發揮著幾個重要作用：它們是許多動物和魚類的主要食物來源，並且它們有助於過濾水以保持河流和湖泊清潔。儘管如此重要，但軟體動物很少被研究，並且代表了“受滅絕影響最大的”分類群，根據去年發表在 Conservation Biology 上的一篇論文。
圖片： 刻紋蝸牛 (Helicigona lapicida)，一個在愛爾蘭現已滅絕的物種。圖片來源：維基百科