本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
人們經常問我，“我為什麼要關心一個物種滅絕？ 這對我的日常生活並不重要，不是嗎？”
嗯，根據12月2日發表在《自然》雜誌上的新研究，答案是肯定的——健康的生物多樣性對人類健康至關重要。 隨著物種消失，人類和整個動物界的傳染病都在增加，因此物種滅絕直接影響我們的健康以及作為一個物種的生存機會。（《大眾科學》是自然出版集團的一部分。）
“生物多樣性喪失往往會增加各種傳染病系統中病原體的傳播，”該研究的第一作者，巴德學院生態學家Felicia Keesing在一份準備好的宣告中說。
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這些病原體可以包括病毒、細菌和真菌。 而且人類不是唯一面臨風險的物種：所有其他動植物物種都可能受到影響。
疾病和其他病原體的增加似乎發生在所謂的“緩衝”物種消失時。 生態系統研究卡里研究所的合著者Richard Ostfeld指出，人類萊姆病病例的不斷增加就是一個例子，說明這種情況是如何發生的。 由於森林棲息地破碎化，美國負鼠種群數量下降。 負鼠不是引起萊姆病的病原體的良好宿主； 與白足鼠相比，它們也能更好地保護自己免受攜帶疾病給人類的黑腿蜱的侵害，而白足鼠另一方面，在改變後的棲息地中茁壯成長——與它們一起茁壯成長的還有攜帶疾病的蜱。“老鼠增加了黑腿蜱媒介和引起萊姆病的病原體的數量，”Ostfeld說。
作者關注了世界各地的疾病——包括萊姆病、西尼羅河病毒、漢坦病毒和其他九種疾病。 在每種情況下，他們都發現，在當地生物多樣性縮小時期，這些疾病變得更加流行。
他們研究的三個案例發現，美國西尼羅河病毒的上升與鳥類種群密度的下降相對應。
研究人員還得出結論，人類和野生動物真的不應該互動。 與野生動物的直接接觸——例如，以通常非法的叢林肉貿易的形式——反過來可能導致更多疾病從動物傳播到人類。
解決這兩種情況的最佳方案是：“保護大片完整區域並最大限度地減少與野生動物的接觸，這將大大有助於減少疾病，”Keesing在《自然》雜誌上說。
那麼你應該關心嗎？ 是的，如果你重視你的健康，你就應該關心。 健康的地球等於健康的人類，這是我們真的應該吸取的教訓。
圖片：西尼羅河病毒，來自維基百科
