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美麗而又與世隔絕的夏威夷群島擁有豐富的生物多樣性，但許多獨特的物種正在迅速消失。入侵物種的快速增長正在將夏威夷本地物種（其中許多是地球上其他地方找不到的）推向滅絕。事實上，數百種夏威夷植物物種，以及數十種哺乳動物、昆蟲和其他物種，已經出現在美國瀕危物種名單上。
夏威夷的大部分景觀，特別是農業和城市附近的低地，已經發生了改變，本地物種無處可尋。
美國林務局的研究生態學家蘇珊·科德爾最近在一份準備好的宣告中說：“入侵物種非常普遍。你正在手工除草，試圖清除它們，但卻無法跟上它們的速度。感覺就像在打一場必敗之戰”。“將這些低地熱帶森林恢復到歷史上的原始狀態在經濟上或物理上都不可行。”
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入侵物種是非本地物種，它們廣泛、快速地傳播，並以犧牲生態系統中的本地物種為代價。並非所有非本地物種都會變成入侵物種，但那些變成入侵物種的會對各種植物、昆蟲和動物構成嚴重威脅。
那麼，面對這個不斷擴張的敵人，夏威夷如何保護其生物多樣性呢？一個新的想法是嘗試開發“混合生態系統”——將本地物種和非本地物種混合在一起，以有益於本地生物多樣性的方式。
對這些混合生態系統的研究將於2011年4月開始，資金來自美國國防部戰略環境研究與發展計劃 (SERDP) 提供的160萬美元贈款。這項研究將與斯坦福大學、夏威夷大學希洛分校和林務局的太平洋島嶼林業研究所合作進行。這項200英畝的研究專案將在夏威夷陸軍國民警衛隊Keaukaha軍事保留區進行。
該專案的第一階段為期14個月，將分析本地和非本地物種的特徵。之後，第二階段將以幾種本地和非本地物種的組合進行試驗性種植。整個專案預計需要五年時間。
夏威夷自然保護協會的高階科學家和文化顧問薩姆·貢告訴《茂宜新聞》，將本地物種重新引入到它們以前消失的地區是一項具有挑戰性的任務。“有時你會發現，只要沒有火災或其他重大幹擾，它們實際上就能很好地保持自己的地位。而另一些時候，你會發現，一旦你停止照顧它們，並積極清除它們的競爭對手，在五年左右的時間裡，你幾乎不知道這個地方曾經有過本地植物。”
去年，夏威夷推出了一項計劃，以付費給農民種植本地物種，這是一項為期20年、耗資6700萬美元的計劃，旨在幫助植物物種以及本地鳥類、昆蟲、珊瑚和其他物種。
夏威夷在美國瀕危物種名單上有380個物種——比任何其他州都多——還有數十種物種正在等待保護。
圖片：夏威夷州州花mao hau hele (布氏木槿), 瀕危物種。圖片來源：維基百科