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南大西洋夜鶯島附近的石油洩漏事件已使世界上近一半的瀕危北方跳巖企鵝 (Eudyptes moseleyi) 種群面臨風險。
懸掛馬耳他國旗的“奧利維亞”號貨輪於 3 月 16 日在夜鶯島擱淺。《紐約時報》週三報道稱，已有超過 725 公噸的燃油（相當於貨物的一半）從船上洩漏，導致島嶼周圍形成 13 公里寬的油汙帶。
夜鶯島是世界上 40% 到 50% 的北方跳巖企鵝的棲息地。2005 年的一項研究統計了島上有 19,500 對企鵝。根據國際鳥類救援研究中心 (IBRRC) 的資料，至少有 20,000 只企鵝已被捲入石油汙染，這個數字是透過目視調查計算得出的。
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在島上築巢的其他鳥類，包括幾種信天翁和海鷗，可以飛離洩漏區域，但企鵝必須遊過洩漏區域，因此更容易受到傷害。IBRRC 名譽執行董事傑伊·霍爾科姆表示，由於擔心疾病傳播，企鵝“不能從島嶼上移走並帶到大陸”。
除了石油之外，還存在另一種潛在威脅。該船還載有 60,000 公噸大豆，環保主義者擔心船上可能有老鼠。該島目前沒有老鼠，將這些貪婪的、吃蛋的齧齒動物引入棲息地可能會對在那裡築巢的鳥類造成毀滅性打擊。
救援船正在趕往事發地（“奧利維亞”號的船員已被救出），但及時到達企鵝所在地並非易事。夜鶯島是特里斯坦-達庫尼亞群島的一部分，該群島是世界上最偏遠的有人居住的群島。它是一個英國海外領土，位於大西洋中部，距南非以西約 2,700 公里。島上居民不足 300 人。
根據國際鳥盟 2009 年釋出的一項研究，由於海洋生態系統的變化和企鵝食物的過度捕撈，自 1950 年以來，北方跳巖企鵝的數量已減少了 90%。北方和南方跳巖企鵝 (E. chrysocome) 在 2006 年之前被認為是同一物種，當時基因測試首次將它們區分開來。北方物種於 2008 年被國際自然保護聯盟列為瀕危物種。
圖片來源：維基百科