本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點。
穿著一件非常糟糕的大猩猩服裝如何幫助拯救瀕危山地大猩猩？嗯，實際上重要的不是服裝本身；而是穿在服裝裡面的人還攜帶的東西。
看看左邊的照片。在其中一隻手中，穿著服裝的大猩猩拿著一個節能爐灶。在另一隻手中，他拿著一袋生物質煤球。將這兩樣東西放在一起（當然不包括大猩猩服裝），可以為目前聚集在維龍加國家公園周圍的25萬難民提供安全、廉價、環保的加熱和烹飪燃料，他們是為了逃離剛果民主共和國持續內戰的暴力衝突。
即使在衝突爆發前，大約在五個月前，維龍加周圍地區也居住著數百萬人，但只有極少數人能用上電。該地區的主要能源是木材和木炭，這兩者通常都來自公園本身。在難民來到該地區之前，對木炭（透過非法燒樹製成）的需求已經非常高，以至於公園管理員和極度瀕危的山地大猩猩（Gorilla beringei beringei）如果擋了路，經常會被殺死。幾年前，維龍加稱木炭為“對公園中山地大猩猩和其他動植物的最大威脅”。世界上大約一半的720只山地大猩猩生活在維龍加。
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2009年，非洲保護基金提出了一個解決方案：小型節能爐灶，可以燃燒由鋸末、稻殼、咖啡和茶葉殘渣、高粱、樹葉和草製成的生物質煤球——所有這些都是可再生資源。除了不是用公園的樹木製成外，一袋50公斤的燃料煤球僅售12美元，而相同數量的木炭則為25美元，這對於資金緊張的居民來說是一筆可觀的節省。與此同時，製造這些煤球還在一個幾乎沒有其他就業機會的地區創造了就業機會。
不幸的是，說服人們打破傳統並使用生物質煤球一直是一項艱鉅的挑戰。（您可以在這裡和這裡閱讀我之前的相關報道。）在過去的三年裡，該專案背後的團隊改進了他們的工藝，改進了他們的包裝，並增加了另一種替代燃料來源——稱為炭塵火球的回收木炭——但仍然需要取得重大進展。
儘管困難重重，維龍加的護林員並沒有放棄嘗試吸引新的皈依者使用生物質煤球爐灶。上週，負責煤球專案的Balemba Balagizi穿上大猩猩服裝，走上一個難民社群的街頭，宣傳生物質的好處，並讓人們對木炭貿易的受害者產生一些人性的認識。首席管理員Emmanuel de Merode上週在維龍加官方部落格上寫道，現在判斷大猩猩遊擊營銷方法是否有效還為時過早，但“它確實為那些原本壓力巨大的家庭帶來了一些笑容。”
遊擊營銷是傳播資訊的絕佳方式，我希望在這場糟糕的局勢中，這一絲奇思妙想至少能起到一點好的作用。不幸的是，該地區充斥著真正的游擊隊和至少九個民兵組織，他們每天都在殺害人類和動物。剛果的局勢無疑會先變得更糟，然後才會好轉，但如果難民在購買烹飪燃料時可以省下幾美元，並在這一過程中保護野生動物，那麼公園的未來可能會更加光明。
圖片來源：維龍加國家公園