從湯羹到小龜：世界最稀有龜類之一的繁殖成功

本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點

世界上最極度瀕危的龜類物種之一首次在人工飼養條件下繁殖成功。今年五月，兩隻幼年Batagur baska龜在維也納的美泉宮動物園孵化。該動物園已經擁有世界上已知的18只該物種龜中的4只，上週宣佈了這一成就。

這四隻成年龜，包括兩隻懷孕的雌龜，於四月從父子龜類專家雷納和彼得·普拉沙格的收藏中來到動物園。普拉沙格父子在Batagur龜屬上發表了幾篇重要的論文，他們在1970年代從印度的一個鍋中救出了這四隻龜，它們原本將被烹飪食用。

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該物種曾經在印度、孟加拉國和緬甸的河流中很常見，它們的肉和蛋長期以來被認為是美味佳餚，這正是最初導致它們瀕臨滅絕的原因。

普拉沙格父子表示，他們將這些稀有的龜轉交給美泉宮動物園有兩個原因：“它們長得太大了，我們已經不容易處理了，”彼得·普拉沙格告訴《大眾科學》。動物園還有一個合適的築巢地點，這是普拉沙格父子在他們在奧地利格拉茨的私人設施中所缺乏的。

由於普拉沙格父子的研究，動物園得以創造他們所謂的“完全適合雌龜產卵的完美條件”。普拉沙格說，由於這種龜在野外非常稀有，“我們從馬來西亞的近親B. affinis的野生巢穴中獲取了溫度資料。”

動物園發言人芭芭拉·費爾德曼告訴克羅埃西亞時報：“這些是世界上首次人工繁殖的Batagur龜，是該物種生存的轟動性突破。”

除了維也納的這六隻龜之外，剩餘已知的B. baska龜被飼養在印度的桑吉內卡利紅樹林解說中心、印度的馬德拉斯鱷魚銀行信託基金會以及緬甸（緬甸）的一座寺廟中。“希望野外還有更多，”普拉沙格說，“但直到今天，我們還沒有獲得任何關於繁殖種群的證據。”

有趣的是，您在網上找到的關於B. baska的許多資訊和照片都是不正確的，包括IUCN瀕危物種紅色名錄上的資訊。紅色名錄條目的上次重大更新是在2000年，彼得·普拉沙格使用線粒體DNA重新評估了幾十種南亞龜類的系統發育和分類，並在此過程中證明大多數被認為是B. baska的龜實際上是另一種物種B. affinis的幾年前。他的團隊關於該主題的研究發表在2007年7月刊的Zoologica Scripta上。

兩隻新孵化的小龜將在美泉宮動物園的玻璃飼養箱中生長，然後在今年秋天在它們的水族館中展出。

照片：Batagur baska，由亞洲龜類保護網路提供