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根據上週發表在美國國家科學院院刊上的最新研究，自1970年代以來，世界至少失去了200種青蛙，未來幾十年還將有數百種面臨滅絕。
這篇論文由澳大利亞麥考瑞大學生物學教授約翰·阿洛伊撰寫，估計到2100年，至少有10%的青蛙物種將消失。根據他的計算，我們已經失去了3.1%。
棲息地喪失和汙染可能是迄今為止造成一些物種滅絕的原因，但主要驅動因素是致命的壺菌（Batrachochytrium dendrobatidis或Bd），它在過去40年中透過寵物貿易和其他人類活動傳播到全球各地。這種真菌侵襲表皮，干擾呼吸和水分攝入，對許多兩棲動物物種是致命的。此前，至少100起滅絕事件被歸咎於它。阿洛伊現在計算出這個數字可能要高得多。
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阿洛伊使用複雜的統計分析來確定他的估計，否則這些估計很難透過直接觀察來計算。大多數兩棲動物物種的分佈範圍非常有限，許多生活在偏遠地區，如熱帶雨林，在那裡很難進行研究。阿洛伊名單上的許多物種尚未被正式宣佈滅絕，因為很少有人花時間和精力去尋找它們並確認它們的消失。
儘管阿洛伊寫道，某些地區缺乏可用資料意味著實際滅絕率可能遠高於他估計的10%，但他的分析確實揭示了幾個滅絕風險熱點地區，包括中美洲、巴西、馬達加斯加、澳大利亞和新幾內亞的大部分地區，所有這些地區也包含大量特有物種。美國東南部和歐洲似乎是青蛙最安全的地區，儘管壺菌在這兩個地區仍然是一個威脅。他還指出，在首次觀察到壺菌後，滅絕率在1980年代開始攀升。
阿洛伊在論文中寫道，他的估計是“極其保守的”。他還指出，在最佳情況下，目前青蛙消失的速度比正常的背景滅絕率快幾個數量級——即物種進化消失的預期速度——之前的研究估計為百萬年內5.2%至9.5%。正如他所寫，他最近的研究結果表明，“失控的滅絕列車”“很可能產生全球性的大規模滅絕”。
事實上，情況已經比阿洛伊預測的更糟。今年早些時候——就在阿洛伊完成分析之後——壺菌首次出現在馬達加斯加。這個島國擁有約佔世界7%的兩棲動物物種，其中大多數在其他地方都沒有，如果阿洛伊的論文有任何跡象，它們可能在那裡活不了多久了。
照片：極度瀕危的皮雷小丑蛙（Atelopus gylphus），產於巴拿馬和哥倫比亞，是新論文中提到的青蛙之一。照片由Brian Gratwicke拍攝，史密森尼保護生物學研究所。根據知識共享許可使用
此前在“滅絕倒計時”中