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南非將於週五解除對商業鮑魚捕撈長達近三年的禁令，此舉遭到一家野生動物組織的反對，該組織表示，這將使這種極具價值且盜獵嚴重的物種加速走向滅絕。
鮑魚（特指Haliotis midae品種）在南非被稱為 perlemoen，長期以來一直是該國漁民的搖錢樹，每年從沿海水域捕撈數千噸。儘管南非存在合法、受監管的鮑魚產業，但其中大部分捕撈都是非法的；它們由無證盜獵者捕撈，並走私到亞洲，在那裡鮑魚被視為一種所謂的壯陽藥。有組織犯罪集團，主要是華人三合會，一直是該領域的主要參與者。三合會經常用甲基苯丙胺支付 perlemoen，這反過來又助長了南非各地暴力犯罪的增加。2006年，南非當局從走私者手中沒收了超過一百萬只 perlemoen（僅佔據信被盜獵總額的一部分）。
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在2007年和2008年，南非採取了幾項措施來減緩其鮑魚種群的破壞：首先，它降低了 perlemoen 的允許商業配額，然後將鮑魚新增到《瀕危野生動植物種國際貿易公約》（CITES）的附錄 III 中，這意味著沒有許可證就不能出口。接下來，意識到降低配額是不夠的，它禁止了所有商業鮑魚捕撈，這一舉措影響了約 1000 名漁民。
在前幾年，南非曾多次降低鮑魚捕撈的商業配額，因為盜獵者從水中捕撈了太多的貝類，以至於合法漁民幾乎無魚可撈，而且該物種面臨商業性滅絕的風險（這意味著水中將沒有足夠的鮑魚來支援該產業）。
現在，商業禁令和 CITES 貿易限制都將被解除，野生動物貿易監測網路 TRAFFIC International 表示，這是一個糟糕的舉動。“取消 CITES 列表實際上使南非回到了過去的情況，它必須獨自應對猖獗且組織嚴密的鮑魚盜獵和非法貿易，”TRAFFIC 高階專案官員馬庫斯·布林格納在一份準備好的宣告中說。“對於幾乎所有貿易都是國際性的，並且非法貿易量非常大的野生動物產品而言，這樣的決定很難理解。這正是 CITES 成立要解決的那種國際野生動物貿易問題。”
TRAFFIC 表示，它沒有看到 perlemoen 的盜獵和走私水平有所下降，開放貿易只會使問題變得更糟。
南非農業、林業和漁業部拒絕回答有關這一切的任何具體問題，但他們確實提供了數十頁的檔案，這些檔案來自他們的科學家，他們受命提出一種可持續管理鮑魚種群並再次允許商業開發該物種的方法。該報告承認，隨著商業捕撈的恢復，目前的鮑魚種群可能會下降，但似乎稱這是政府願意付出的代價。報告寫道：“由於顯然不能合理地假設目前的盜獵水平可以立即大幅度降低，從而扭轉這些下降趨勢，因此，如果要出於社會經濟原因現在分配商業捕撈量，則必須容忍當前丰度在一定程度上的進一步降低。需要幾年時間才能有效地減少盜獵，從而使資源趨勢趨於平穩並開始增加。”
該報告繼續設定目標，防止鮑魚種群數量下降到“低於其估計的開發前水平的 20%”，並設定到 2025 年恢復到 40% 的目標。它建議在此期間將盜獵行為每年減少 15%，否則“不可能實現真正的恢復……”。但是，該報告沒有就如何解決盜獵問題提出任何實際建議。
該報告還設定了商業配額，從兩個較肥沃的 perlemoen 區域每年各捕撈 50 噸，這兩個區域目前的估計種群數量分別為開發前水平的 26% 和 29%。它警告說，如果這些區域的盜獵行為沒有減少，則需要降低配額，因為“這些種群數量接近阿利效應可能發揮作用的水平”，這意味著死亡人數將超過新生兒數量，亞種群更可能走向滅絕。該報告還確定了其他幾個漁區，其中兩個漁區幾乎沒有鮑魚剩餘，另外三個漁區的捕撈配額將在 12 至 20 噸之間。
那麼，為什麼在過去幾年裡打擊盜獵如此困難呢？“這很大程度上是缺乏領導力、部門間合作不力以及缺乏政治意願的問題，”TRAFFIC 的布林格納說，他還將“人力資源和預算限制”歸咎於較小的程度。來自行業的壓力也很大，要求重啟合法的鮑魚貿易，通常以維持就業的名義。
接下來會發生什麼？我們唯一可以肯定的是，南非鮑魚將再次合法地進入市場，盜獵將繼續存在。對於這個正在迅速消失的物種來說，這絕不是一個健康的情況。
圖片：Perlemoen，作者：DanieVDM，來自Flickr。Creative Commons 許可